— Уничтожить? Я не сказал этого! Но я могу тебе оказать помощь в борьбе с ним, — ответил огненный человек. — Если взяться за него здесь и там, то его может быть, можно будет одолеть.

— Может быть?

— Да. Может быть. Иной гарантии я дать тебе не могу.

— Что же. Это уже что-то. Пусть не гарантия, но возможность свалить род Дари.

И два одновременных удара Вверху и Внизу — могут уничтожить тварь. И больше того сам Усала сможет подчинить себе остатки Черной мглы, того что останется от демонической сущности. А это существо может пригодиться в будущей войне….

3

Меж небом пламенным и морем беспокойным,

Изнемогающий под солнцем полдня знойным,

Ты думаешь, боец, о людях старины…

Жозе Мария де Эредиа

"Мертвому городу"

Баск возвращался домой в карете графини. Он был одет в легкий камзол из серой замши, такие же штаны и мягкие сапоги до колен с золотыми пряжками.

Долгое время они ехали молча, пока графиня не нарушила тишину:

— Ты отлично поработал, баск.

— Благодаря тому колдовству, которым ты обладаешь, госпожа графиня.

— И благодаря твоей руке, баск. Колдовство еще не все.

— Может и так. Мне надоели светлые волосы, которыми ты меня наградила. Ненавижу красить волосы, словно женщина легкого поведения.

— Не хватало еще, чтобы тебя узнали. Герцог не любит, когда ему напоминают о басках. Видно жалеет, что избавился от них. Слишком много людей хочет его смерти. И теперь у него остались только псы из гвардии Рыцарей кинжала и Черных плащей. Но их слишком мало. Остальные войска крайне ненадежны и могут ему изменить. Потерпи немного. Уже через неделю все решится. Герцог решил выпустить Чудовище. А это мне и нужно.

— Ты все правильно рассчитала, графиня, — спросил баск. — Чудовище. Скажи правду, что за всем этим скрывается?

— Многое! — загадочно ответила она.

— А конкретнее? Что все это такое Чудовище Дари?

— Многие близкие ко двору говорят Чудовище это отвратительная тварь, которая живет в подземельях замка и имеет колдовские корни. Оно предано только представителю правящего дома Дари. Мои предки сталкивались с подобным. Это особая темная магия.

— Чудовище порождение Хаоса?

— Хаос! — хохотнула графиня. — Кто знает что это такое? Даже волшебники в этом не разбираются и потому когда человек пытается скрыть свое невежество он произносит — Хаос! Чудовище — темная древних, баск. Колдун с Горного до сих пор может вызвать древние существа типа Повелителя Земли или Повелителя Воды. Может быть, подобные этим существа и есть Чудовище? Я знаю только, что Чудовище существует. И я знаю, что пока Чудовище не уничтожено, род Дари будет владеть Ругом и герцогством Имир.

— И я должен сразиться с ним.

— Да, — согласилась она.

— И у меня есть шансы остаться в живых?

— Кто знает? — ответила она.

— Неопределенный ответ.

— Ты стал бояться?

— Нет. Я просто задал вопрос.

— Видишь ли, баск, Чудовище не просто монстр. Это нечто обитающее в тебе самом.

— Не понял. Что это значит?

— Это трудно объяснить. Оно не имеет постоянного физического тела. В какой-то мере это иллюзия. Часть меня или тебя.

— Так монстр не настоящий? Чудовища нет? — снова изумился баск.

— Можно оказать и так.

— Снова колдуны наплели небылиц, графиня. Маги любят все запутывать и отвечать неопределенно.