Через минуту они, пройдя небольшой темный коридор, оказались на залитой солнцем поляне. Это удивило всех. Они опускались вниз, и здесь их должен был встретить мрак подземного мира, а не утро солнечного яркого и теплого дня.

— Где мы? — спросил воин в синей тунике. — Вы что-нибудь понимаете?

— Попробуй пойми. Ни зрителей, ни охраны, ни подземелья. Ведь мы находились в подземелье. И что же это?

— А с кем драться-то?

— Противник появиться, — сказала женщина. — За это можете не переживать. Вас позвали не развлекаться и не загорать на солнышке. А что до зрителей, то они у вас будут.

— Но отчего здесь солнце? — снова спросил воин в синей тунике.

— Это не надолго, солдат, — ответила женщина. — Это колдовство. Могущественная магия.

— Магия? — лицо гладиатора побледнело.

— А ты думал, что у Чудовища рода Дари все как на ферме у твоей мамаши? Кролики и хрюшки?

Неожиданно погода, всего минуту назад по-летнему теплая, изменилась. Подул холодный ветер и пошел снег. В воздухе замелькали черные и сиреневые блики.

— Что это? Колдовство?

— А то, что же!

— Да мы здесь замерзнем.

— Это всего лишь иллюзия, — твердо заявил баск. — Чудовище играет с нами.

Низкорослый гладиатор взял снег в руку.

— Снег самый настоящий.

— Ничего не понимаю. С нами что, шутят демоны?

— Они это могут!

Вдруг, на гладиаторов напала, возникшая, словно из воздуха тварь. Это создание было похоже на человека, но обладало необычайно высоким ростом и неуклюжими длинными руками. В каждой руке у него было по мечу. Монстр был одет в длинную мохнатую шубу.

Один из воинов прыгнул на монстра и нанес ему удар мечом в живот. Но тварь бесследно исчезла, словно её никогда не было.

— А вот и сами демоны. Я всадил ему клинок живот, но крови на нем нет. Словно все это мне показалось.

— Вонь от твари шла такая, что это нам не могло показаться.

И в ответ на эти слова прямо из снега стали выползать существа, походившие на людей. Они были совершенно голые и лишенные всякого волосяного покрова. Их жилистые тела были крепкими. Никакого оружия в их руках не было. Но острые когти выглядели устрашающе.

— Вот и противник! — вскричал баск.

— Демоны! — воин в синей тунике нанес удар первому своим копьем.

Тот упал, и наконечник копья гладиатора окрасился кровью. Это вселило в остальных уверенность, что монстров можно убить, и они бросились в бой. Полетели в стороны руки и головы. Гладиаторы безжалостно истребляли тварей.

Те шипели и пытались достать их своими когтями. Затем они падали и их тела уходили в снег, уже обильно политый кровью и ставший из белого красным.

Баск видел глаза с пустыми взорами, и рты из которых торчали клыки. Он слышал злобное шипение. Эти существа просто лезли под его меч. Он рубил их и они падали и снова уходили в красный снег. Но появлялись все новые и новые. Он снова и снова рубил.

— Они питаются от крови! — позвучал чей-то крик. — Чем больше крови на снегу, тем больше будет этих тварей!

Женщина рядом с ним устала первой. Доспехи сослужили ей плохую службу. Когда тварей стало слишком много, одна из них подкралась сзади и сорвала с неё шлем.