– Пора спать, Эдди, – сказала она нежно. – Какую сказку тебе почитать?

На мгновение она испугалась, что он откажется ложиться спать и повторит свой вопрос, но, к счастью, этого не произошло.

Бенедикт стоял у окна, обдумывая свое новое приобретение. Раньше, когда он иногда вспоминал об Аннабелл, он представлял, что она живет за городом, в окружении любящего мужа и кучи детишек – все, о чем она так мечтала. Да, теперь у нее есть ребенок, но где же тот мужчина, который должен заботиться о ней, поддерживать ее?

Бенедикт слишком хорошо помнил, каково это – бороться за свое существование, и прекрасно осознавал, как тяжело должно быть сейчас Аннабелл.

Но, почему она не потребовала хотя бы алиментов с того мерзавца, который их бросил?

По мнению Бенедикта, любой мужчина обязан хотя бы материально обеспечить своего ребенка. Он вспомнил свое собственное детство, вспомнил, как тяжело расти в нищете. Да, Эдвард, конечно, растет не в нищете, но совершенно ясно, что Аннабелл приходится буквально бороться за выживание.

Когда он познакомился с Аннабелл, он был неотесанным парнем с кучей комплексов. Аннабелл не только подарила ему свою любовь, но и дала нечто большее. Она всегда верила в него, и без нее, без ее любви и поддержки он никогда не стал бы тем, кем был сейчас. Он очень многим ей обязан, этого нельзя не признать.

Он отвернулся от окна и вздохнул. Любила ли она отца Эдварда? И кто он был, в конце концов?

Ключи от машины лежат на столе, до дома Аннабелл всего около получаса езды.

Бенедикт знал, что нужно делать. Он заставит ее сказать ему имя отца Эдварда, а он уж позаботится, чтобы тот выполнял свои обязанности по отношению к мальчику и его матери.

Если бы только он, Бенедикт, мог оказаться на месте этого негодяя! Ну почему судьба раздает подобные подарки только тем, кто не хочет и не умеет их ценить?! Что ж, быть может, в таком случае он еще более несчастен, чем Бенедикт, потому что его жизнь пуста. Конечно, жизнь, наполненная переживаниями и сожалением о несостоявшемся семейном счастье, выглядит ненамного заманчивее. Но тут уж ничего не поделаешь. А когда ты можешь быть счастливее всех на свете, можешь наслаждаться каждым мгновением и даже не осознаешь этого, а время идет и чем дальше, тем сложнее будет что-то исправить…

Хотя разве сам Бенедикт умел ценить те незабываемые мгновения, проведенные с Аннабелл? Нет, он ведь был абсолютно уверен, что так будет всегда. И только сейчас он все чаще с болью вспоминает о тех временах…

Но только его страдания никого не касаются. А этот идиот заставляет страдать Аннабелл, которая, его любит. В том, что она любила, любит, и будет любить отца своего ребенка, Бенедикт не сомневался ни секунды: слишком хорошо он ее знал. Уж кто-кто, а Аннабелл могла выбрать в отцы своему ребенку только самого достойного, с ее точки зрения, человека. Человека, которого она любила и с которым рассчитывала прожить вместе всю жизнь. Тем более удивительно, что все так вышло…

Наконец-то Эдди уснул. Аннабелл прибралась в квартире и приготовила все необходимое на завтрашний день. И даже голова как будто перестала болеть…

Аннабелл всегда старалась делать всю работу по дому вечерами, когда Эдвард спал, чтобы в выходные, у нее было побольше времени на общение с сыном. Обычно они вместе ходили за покупками или просто гуляли. Эдвард рассказывал ей обо всем, что происходило в его жизни. Удивительно, как много интересного находил он в каждом дне, сколько замечал! Он умел радоваться каждому мгновению, и Аннабелл заново училась этому у него. Ведь в ее жизни существуют только работа и дом. Но она жила впечатлениями сына и радовалась, что ей удалось создать ему именно ту атмосферу, в которой должен расти ребенок.