Ему не хотелось будить ее, но он понимал, что это необходимо: чтобы поскорее поправиться, она должна есть.

Бретелька ночной рубашки спала с ее плеча, и Бенедикт, не отдавая себе отчета, аккуратно ее поправил.

Аннабелл тут же проснулась.

Открыв глаза, она увидела, что он склонился над ней. Она никогда не сознается ему в этом, но до сих пор помнит, как не могла оторвать взгляд от его обнаженного торса, когда они только познакомились. Почти как сейчас…

Но она не должна позволять себе подобное. Она не должна допускать, чтобы чувства взяли верх над разумом. И нельзя забывать, как он ее обидел и – что гораздо важнее – что он может обидеть Эдварда.

– Сколько ты потратил на нас с Эдвардом? – спросила она усталым голосом. Она понимала, что едва ли сможет расплатиться: она никогда не сможет себе позволить таких вещей. Но она не имеет права принимать от него таких дорогих подарков.

– Нам многое нужно обсудить, – сказал Бенедикт спокойно. – Но сначала ты должна поесть.

– Я не голодна, – возразила Аннабелл.

– Доктор сказал, что это необходимо. И, если ты будешь сопротивляться, я тебя насильно накормлю, будь уверена.

– В этом не будет необходимости.

– Вот и отлично.

Аннабелл разрыдалась неожиданно даже для самой себя.

– Я не могу три недели не работать!

– Но ничего не поделаешь. Не думаю, что доктор изменит свое мнение и разрешит тебе выйти работать раньше. Кстати, новую работу ты, надо полагать, еще не нашла?

– Нет, – призналась она. – Но за эти три недели постараюсь найти.

– Ошибаешься. Это время тебе понадобится, чтобы окончательно прийти в себя. Завтра врач снова осмотрит тебя и скажет, можно ли тебе переехать… ко мне домой.

– Ни за что! – воскликнула Аннабелл. – Я никогда больше не буду жить с тобой!

– Но Эдвард так об этом мечтает, – сказал Бенедикт с улыбкой.

– У тебя нет никакого права говорить с ним об этом.

– Аннабелл, признай наконец: тебе нужен кто-то, кто бы о вас позаботился.

– Мы не нуждаемся в твоей помощи!

– Брось, я знаю, сколько ты получаешь. Если ты не будешь работать, вам с Эдвардом просто не на что будет жить.

Этого Аннабелл уже не могла стерпеть.

– Да каким бы богатым ты ни был, я не нуждаюсь в твоей щедрости!…

– Не для тебя, Аннабелл, – прервал ее Бенедикт. – Для Эдварда.

Следовало признать, что он прав. Ради сына она просто обязана принять его помощь. К тому же, если Бенедикт будет проводить с сыном больше времени, может, он все-таки признает его? Как бы она этого хотела! Нет, не для себя, но для Эдварда.

– Кроме меня, у тебя никого нет, – продолжал Бенедикт спокойно. – Если, конечно, не считать отца твоего ребенка, – добавил он.

Аннабелл захотелось прокричать, что она ни в ком не нуждается, что она скорее умрет, чем позволит ему заботиться о ней.

– Кристина мне поможет, – сказала она сухо.

Бенедикт только покачал головой в ответ.

– У нее есть собственная семья, сама знаешь. И к тому же…

– Что?

– Думаю, для Эдварда это будет лучше всего.

Аннабелл не могла поверить собственным ушам. Когда она вновь обрела дар речи, она сама удивилась, сколь гневно зазвучал ее голос:

– С каких пор тебя стало интересовать то, что касается Эдварда?! Ты не думаешь, что для него куда лучше было бы, если бы его родной отец признал его?

– Ради бога, не начинай сначала… Кто бы ни был его отцом, ты его мать и он должен быть рядом с тобой.