– С каких пор тебя стало интересовать то, что касается Эдварда?! Ты не думаешь, что для него куда лучше было бы, если бы его родной отец признал его?

– Ради бога, не начинай сначала… Кто бы ни был его отцом, ты его мать и он должен быть рядом с тобой. А Кристина разве что может забрать его к себе. Больше она ничем тебе не сможет помочь.

Аннабелл закрыла глаза. Он снова прав.

– Но кто еще будет нам помогать?

– Я.

– Ты?! Нет, это невозможно, – ответила она твердо, глядя ему прямо в глаза.

– Очень даже возможно. Думаю, в последние дни у тебя была великолепная возможность в этом убедиться.

– Но у тебя работа! – напомнила ему Аннабелл.

– Я могу и дома работать, – ответил он коротко. – К тому же в более просторном доме мне будет гораздо легче: там у меня хотя бы есть собственная кровать.

Собственная кровать! Она так боялась, что он коснется этой темы…

– И где же находится этот замечательный просторный дом? Да и Эдварду так хорошо в садике, я не хочу его огорчать.

– Это ненадолго. К тому же ему все равно скоро в школу. Кстати, ближайшая начальная школа в пятнадцати километрах отсюда.

– Я знаю, – сказала она раздраженно. Она ведь и сама давно думала об этом.

– Эдвард ко мне привык. Давай не будем его расстраивать. Он и так достаточно напереживался, когда ты болела. А сейчас он так хочет, чтобы мы жили все втроем!

Втроем! У Аннабелл сжалось сердце: неужели она вправе лишать сына возможности жить вместе с отцом?!

7

– О доме не беспокойся, я за ним присмотрю, – пообещала Кристина, наблюдая, как Аннабелл укладывает вещи. – Когда ты вернешься, все будет точно так же, как сейчас. Если ты, конечно, еще вернешься, – сказала она, хитро улыбнувшись. – Бенедикт всем говорит, что вы муж и жена. Так что, подружка, боюсь, ты переезжаешь к нему навсегда. И, знаешь, у меня, конечно, не было времени хорошо его узнать, но, мне кажется, твой Бенедикт отличный парень. Даже слепой заметит, как сильно он тебя любит. Может, ты что-то перепутала, когда рассказывала о нем все эти ужасы?

На глаза Аннабелл навернулись слезы.

Заметив это, Кристина поняла, что шутка не удалась.

– Ой, извини, пожалуйста…

– Все в порядке, – успокоила ее Аннабелл. – Это все из-за этой дурацкой болезни. Ну почему это должно было случиться именно со мной? Но ничего: через три недели все снова станет на свои места.

– Не знаю, не знаю, – покачала головой Кристина. – Эдвард, кажется, сильно привязался к Бенедикту. Я даже слышала, как они обсуждали, не завести ли им собаку.

Аннабелл вздохнула:

– Знаю, он давно меня об этом просит. Но это невозможно: кто будет за ней ухаживать, пока я на работе?

– Бог мой, я смотрю, Бенедикт накупил вам вещей на целый год! Он скоро сюда приедет, хочет, чтобы вы переехали как можно скорее. А где находится дом, где вы будете жить? – спросила она, помогая Аннабелл паковаться.

– Я и не знаю, – призналась она. – О боже, сколько же у нас теперь вещей! Только утром он принес еще целую сумку. Я ему говорила, что мы с Эдвардом не нуждаемся в благотворительности, но он…

– Мальчик уже давно вырос из старых вещей, – прервал ее Бенедикт, который, оказывается, уже какое-то время стоял в дверях. – А что касается того, как ты сама одеваешься…

– А это уж мои собственные проблемы, – сказала она гордо.

– Отлично, все готово.