— Ну как же. У нас живет в Теми. Старик, на удивление, здравый, умный. Что он сказал?

— Молиться, поститься, исповедаться, чтоб побороть искушение. Я пробовал — не помогает.

— Когда вы узнали о ее столь необычных действах?

— 9 мая. Она булавкой проколола фотографию трех товарищей.

— Господи, вот дребедень! Извините. Прокол есть, помню, но не на ваших изображениях.

— Я вошел в спальню, она склонилась над фотокарточкой с булавкой. Но не это меня задело, а лицо… черты заострились, какая-то нечеловеческая ненависть, садистская… Противно стало. Крикнул: «Ты что?» — дернул за руку, но она успела вонзить булавку. Метила, очевидно, в Сему — над его головой дырка.

— Ну и что? Ювелир жив-здоров.

— Неля погибла.

— Максим Николаевич, я буду настаивать на психической экспертизе. Подлечитесь, придете в норму…

— Да не стоит, я выздоровел. Но тогда, правда, взбесился, рванул кулон…

— И порвали застежку?

— Да. Хотел его в гипсе замуровать, в Цирцее. Чтоб от сороки-воровки отвязаться. Не вышло.

— Почему?

— Я чувствовал к ней сильное влечение.

— Как мужчина?

— Как мужчина. Вот тогда я и задумал преступление.

— Почему же не исполнили?

— Зачем было рисковать при Иване? К тому же надо было проконсультироваться.

— Но ведь Колпаков сумел ее бросить!

— С трудом, но он любил жену. Я же был тогда одинок. Отец Владимир подтвердил, что черная магия существует и очень опасна. Черт ее знает, в чем там механизм, но… может, и правда существует. Словом я решился, однако не предвидел последствий.

— То есть?

— Каково будет потом. Оказалось — невыносимо. Впрочем, оставим сопли. Итак, она увидела меня и засмеялась. Я сказал: «Дай починю и убирайся».

— Значит, вы не хотели ее убивать.

— Я был в сомнении. Взял пинцет, стал соединять звено и говорю: «Как ты здесь очутилась?» — «Опоздала на электричку в Каширу, сейчас перерыв». — «Почему в Каширу?» — «На киносъемки еду». — «Тебе дали роль?» — «Даст. Никуда он не денется». — «Кто?» — «Режиссер. Никто от меня никуда не денется». И опять засмеялась. Я, как всегда, ощутил желание неодолимое… подошел, накинул ей кулон на шею и им же задушил. Мгновенно, она и не пикнула.

— Вообще-то она играла с огнем.

— Может быть. У них — у «лунных», так сказать, созданий — тоже жизнь не сладкая.

— Дальше.

— Мы отразились в зеркале: ведьмочка с высунутым язычком, а за спиной, знаете, чудовище Франкенштейна. Я положил ее на пол. И тут раздался звонок во входную дверь. Набросил на труп покрывало, спустился. Соседская девочка. В белом, с теннисной ракеткой. Такая свежая, чистая. Я вдруг упал на колени и объяснился ей в любви.

— Зачем?

— Нервная реакция.

— Но зачем вы потом поддерживали в ней эту иллюзию?

— Не иллюзию — я жить без нее не мог. И не могу.

— Она-то вас дождется… из заключения. Или — не исключено — из психушки.

— Психушка не исключена. Тогда же, во время любовных восторгов, у меня возник план: как идеально, абсолютно бесследно избавиться от трупа.

— Да закопать в лесу ночью.