— Я поняла твой намек. Я подумаю. И последнее. Хочу зайти попрощаться с Мэриан.

— Не возражаю. Хотя это ничего не изменит. Я подожду у входа. Надеюсь, пяти минут тебе вполне хватит.

В этот момент они как раз подошли к цветочному магазину. Разговор с Мэриан, действительно, еще больше огорчил ее. Прощание получилось каким-то сухим. Увидев ее, хозяйка кивнула и заметила:

— Я тебя уже не ожидала. Жаль, что ты мне сразу не сказала о своем реальном положении. Я уже сделала заявку в бюро по найму персонала. Они обещали прислать нового работника, как только подберут что-то подходящее.

— Но ты даже не выслушала меня предварительно. Я сама принимаю за себя решения.

— Я умею разбираться в людях. Твой муж не тот человек, который воспринимает отказ. А я не хочу неприятностей. Полагаю, ты возвращаешься вместе с ним в Торонто?

— Возможно.

— Ну что ж. Счастливо. Кстати, вот конверт. Там твоя зарплата за эти дни. Извини, но без выходного пособия, поскольку условия найма нарушены не по моей вине.

— Спасибо. Мне было приятно работать у тебя. Прости, что так получилось. И тоже не по моей вине.

На выходе ее уже ждал лимузин, за рулем которого невозмутимо восседал Брайан Коннор. Видимо, он следовал за ними на небольшом расстоянии, ожидая сигнала хозяина. Самое интересное, что ее личные вещи, которые хранились в арендованной квартире, уже оказались в машине. Весьма эффективная работа.

3

Вот и он, «дом, сладкий дом». На подъезде к нему Рейчел попыталась обсудить с Кристианом еще раз самую острую для нее в данных обстоятельствах проблему. Начала обсуждать этот вопрос еще в машине. Сначала в мягкой форме, а затем, как только вошла в дом и увидела пресловутую спальню, уже в ультимативной форме. Ее даже передернуло от одного вида двери, не говоря уже о том, что ее ждало за этой дверью. Она сделала последнюю попытку, потребовав от мужа собственную комнату для ночлега. Однако вновь получила жесткий отказ.

— Нет. Ни в коем случае. — Его лицо выражало непреклонность и одновременно какую-то детскую обиду. Как у малыша, у которого хотят отнять конфету. Можно сказать, злая тетя покусилась на самое дорогое и святое.

— Но я не хочу спать с тобой вместе.

— А к этому никто и не принуждает. Речь идет только о том, чтобы мы ночью находились рядом, в одной постели. Ну а потом, кто знает, что может произойти в дальнейшем. Не сегодня, так завтра или послезавтра. Женщины известны своим непостоянством.

— И не надейся. Этого никогда не произойдет. Ни сегодня, ни через неделю, ни через год.

— Браво. Какое мужество, какая решительность. Но не надо быть столь категоричной. — Он насмешливо улыбнулся, но его глаза на секунду заволокло болью. Однако Крис умел держать удар. Он быстро взял себя в руки и продолжил: — Вынужден напомнить, что нами подписан контракт, накладывающий на обе стороны взаимные обязательства. И условия сделки надо соблюдать. У нас в стране установлено равенство всех перед законом, вне зависимости от пола. Данный юридический документ содержит соответствующее положение об общей спальне. Считай, что эта милая женская привычка постоянно выторговывать себе все новые права и привилегии в данной ситуации меня не устраивает, и я не собираюсь идти на уступки. Права и обязательства идут в комплекте, нерасторжимо. Хочешь что-то иметь, следует и чем-то пожертвовать. В случае изменения ситуации, то есть характера отношений между нами, мы можем вновь изменить условия контракта. Но не раньше, и с согласия обеих сторон.

— Пошел к черту. Нравится командовать и повелевать? Особенно женщиной? Тебе меня не покорить и не запугать.

Она решительно развернулась и вышла из комнаты, чтобы скрыть появившиеся на глазах слезы.