— Видишь ли… Две дочери у меня уже есть. Так что хочется некоторого разнообразия. Мальчика, например. Китайцы говорят, что, если у мужчины рождается внук, он становится бессмертным. А человек всегда стремился себя обессмертить, если не своими деяниями, так потомками. Надеюсь, что к рождению своего прекрасного внука я успею стать на ноги, так что ему не придется стыдиться за деда. В крайнем случае, заведу ферму, буду выращивать кенгуру и страусов. Я слышал, что в Австралии дети любят кататься на страусах. Так что приезжайте, будет чем вас развлечь.

— Спасибо, обязательно. Я тоже на страусах в детстве не каталась. Мне будет самой интересно. И заодно будет возможность с кенгуру попрыгать наперегонки. — Рейчел представила себя сидящей верхом на страусе и скачущего рядом кенгуру и заливисто расхохоталась. Потом мечтательно дополнила: — Сидней, насколько помню школьную географию, на берегу моря находится. Так что мы можем приплыть к тебе прямо на собственной яхте.

— Да, это было бы здорово. Придется ферму прямо на берегу моря заводить, с собственным пляжем. А вместо страусов можно разводить акул и крокодилов.

— Лучше бы и то, и другое, для разнообразия. Меня радует твой оптимизм, папа, и готовность к переменам. Верю, что с такими качествами, с твоими знаниями и способностями ты не пропадешь. Сумеешь быстро устроиться на новом месте. Так что постарайся. Буду следить за твоими успехами. А когда ориентировочно собираешься туда отбыть?

— Наметил уже на следующей неделе вылететь в Сидней. Первый пробный шар запустить. Полечу, естественно, один, так сказать, на разведку. А там как дела пойдут. Придется вам с сестрой пока приглядеть за матерью, чтобы ей тут не скучно было. А теперь извини, — вдруг заторопился отец, демонстративно взглянув на часы. — У меня срочные дела на сегодня, как раз связанные с подготовкой отъезда. Вынужден тебя покинуть. Убери свой кошелек. Я плачу за обоих. И, пожалуйста, не спорь. Еще увидимся до отъезда, надеюсь. И не забудь, что ты обещала хранить мою тайну. Эта информация была только для твоих ушей. Не выдавай меня никому, особенно близким родственникам.

После ланча с отцом Рейчел вернулась в цветочный магазин. Розалин пока отсутствовала. Уехала на переговоры с поставщиком упаковочных и декоративных материалов. Это было хорошо. Требовалось самой поразмыслить над услышанным и решить, чем можно поделиться с сестрой из полученной информации. С учетом, конечно, своего обещания хранить доверенную ей семейную тайну.

Она часа два занималась счетами и учетными книгами. Потом решила, что потрудилась достаточно, и направилась домой. Вызывать шофера из дома по телефону она не стала, несмотря на категорические и неоднократные требования мужа. Добираться на общественном транспорте было не очень удобно. Она уже отвыкла от очередей на остановке, от уличного шума и необходимости пересадок.

К тому же в последнее время ее начало укачивать и немного подташнивать, особенно во время стояния в пробках, когда в раскрытые окна автобуса активно проникал выхлопной газ из работающих двигателей автомашин. Нередко на лице даже выступал холодный пот, и она с трудом высиживала до конца маршрута.

Где-то в этом плане муж был прав, подумала Рейчел. Зачем еще не рожденному ребенку и его матери дышать этой вредоносной гарью? Она ведь обязана заботиться о здоровье и безопасности малыша. Сам он это делать еще не может и вынужден доверять своим родителям. И вообще, насколько приятнее было бы сейчас нежиться дома, в ванне, с бокалом апельсинового сока в одной руке, держа в другой руке какое-нибудь полезное пособие для будущих матерей.

Она недавно побывала в большом двухэтажном торговом центре «Малыш», где присматривала себе специального покроя платья и брюки для беременных женщин. Правда, не стала покупать, решив, что с этим еще можно подождать.