Чем скорее вы это поймете, тем лучше.

     Тейт встал из-за стола в тот момент, когда, постукивая каблучками, в комнату вошла главврач больницы, чтобы повесить большой плакат на доску объявлений. От изумления Тейт снова опустился на стул. Под заголовком, призывающим принять самое активное участие в судьбе больных детей, размещалась фотография Джулиан. Но если бы на этом все закончилось! Сама знаменитость собственной персоной выплыла на середину комнаты, привлекая всеобщее внимание великолепными длинными ногами.

     Джулиан онемела, когда увидела Тейта. Его сексуальное обаяние подействовало на нее, как парализующий газ. Сотни раз, с тех пор как они виделись в его кабинете, Джулиан спрашивала себя, почему Тейт испытывает такую сильную неприязнь к ней? Он ведь был единственным человеком, который отказался поддержать ее. Скорее всего, он просто играл в любовь много лет назад.

     Джулиан прекрасно помнила то утро, когда она покинула Блэквуд. Как будто бы это было вчера.

     Тейт в школьном пиджаке, с длинными черными волосами, собранными в тугой хвост, сел на капот старенького разбитого "форда", притянул ее к себе и крепко зажал между ног. Он держал ее так до тех пор, пока не приехал автобус.

     Джулиан могла немногое вспомнить из того, что они тогда друг другу говорили. Но она до сих пор ощущала его сильные руки, которые заботливо обнимали ее в то утро, рождая ощущение надежности и защищенности, терпкий запах шерсти и кожи от его пиджака и тепло дыхания на своих волосах.

     Им было очень трудно расстаться. Когда приехал автобус и звук пневматических тормозов расколол утреннюю тишину, Джулиан заплакала. Растрепанные на ветру волосы закрыли ей лицо. Тейт нежно пригладил их и смахнул со щек слезы.

     - Обещай, что ты вернешься, - горячо прошептал Тейт. - Обещай.

     С того самого дня, когда Джулиан получила приглашение из Калифорнийского агентства фотомоделей, Тейт решил, что она должна ехать. Он знал, как Джулиан и ее овдовевшая мама нуждались в деньгах, которые были обещаны по контракту. Проза жизни оказалась сильнее самой пылкой любви. Джулиан не могла не использовать шанс, который ей предоставляла судьба.

     - Я обязательно вернусь. Я обещаю.

     Но в его прекрасных зеленых глазах читалась глубокая тоска. Не то чтобы Тейт не верил Джулиан. Он скорее что-то чувствовал, как и Джулиан, он боялся и не хотел расставаться.

     Ожидание предстоящей разлуки разрывало сердце на части. Невозможно было терпеть эту боль. Джулиан поддалась эмоциям и почти приняла решение остаться, когда Тейт втолкнул ее в автобус.

     - Ты должна ехать. - Тейт сунул ей в ладонь двадцать долларов и отошел. - Удачи. Я люблю тебя.

     Когда двери-гармошка захлопнулись, Тейт прижал два пальца к своим губам и послал воздушный поцелуй Джулиан, которая смотрела ему в глаза сквозь пыльное стекло и неистово шептала: "Я люблю тебя, я люблю тебя..." Мотор взревел, и автобус увез Джулиан, оставив Тейту лишь черное вонючее облако выхлопного газа. Тейт засунул руки поглубже в карманы пиджака и застывшим взглядом провожал автобус, который очень быстро превратился в точку и исчез. Джулиан проплакала всю дорогу до Лос-Анджелеса. Она тщетно старалась прогнать ощущение, что последний поцелуй Тейта был прощальным.

     Так оно и вышло. Несмотря на пылкие обещания дождаться, Тейт вскоре нашел другую и женился прежде, чем Джулиан успела сообщить о том, что носит под сердцем его ребенка. Грош цена его клятвам в вечной любви. Тейт предпочел жить своей жизнью, а Джулиан ничего не оставалось, как устраивать свою.