На границе мы были уже к вечеру, опустившись перед воротами вошли в городок, окружённый высокой стеной с узкими бойницами. Назначение у него было явно военное, но снующие туда-сюда жители показывали, что город мирный. Я ожидала, что грифон улетит, и приготовилась взять хоть одну из своих сумок. Но Элинор гордо прошёл мимо забившихся в угол стражников.
— Я надеюсь он хорошо воспитан, — подал голос старший на воротах.
— Более чем, — откликнулся эльф, кидая в чашу несколько монет.
— Тогда советую вам отправиться в трактир «Золотая подкова» он лучший в городе и там знают, как обращаться с опасными животными.
Я хотела возмутиться поскольку не считаю Элинора животным, он скорее друг и защитник, но Леонриль только кивнул в ответ. Недовольно пыхтя погладила грифона по голове. Мне казалось, что он должен обидеться на стражников и хозяина.
— Вы его заласкаете, — рассмеялся эльф.
— Вовсе нет!
Похоже я обиделась за двоих и за себя, и за грифона, правда вызвала у эльфа только смех.
Элинор не спеша ступал по мостовой давая возможность людям уйти с дороги. Жители отбегали в сторону, но прятаться не спешили, а наоборот с любопытством нас разглядывали. Я запоздало подумала, что нужно было одеть одну из приготовленных вуалей.
Внутри города стало понятно, что это один разросшийся в разные стороны замок, с многочисленными переходами и дополнительными защитными стенами. Наверное, раньше он задумывался как форт, но постепенно солдаты женились, приезжали ремесленники и маги, и в результате он стал городом. Но больше всего меня заинтересовали разноцветные фонарики, которыми украшались окна и двери. Раньше я таких не видела даже в столице.
— Для чего это? — указала на один из них.
— Рождение нового года празднуют не только в столице, — пояснил эльф. — Сегодня будет праздник и ночная ярмарка.
От новости подпрыгнула, никогда не бывала ни на чём подобном.
— Мы сможем её посетить?
— Разумеется, — рассмеялся эльф. — Держите.
Я с удивлением посмотрела на Сердце зимы которое протягивал мне эльф, артефакт висел на длинной цепочке.
— Зачем? — не поняла.
— Он оттянет на себя часть магии, что позволит вам находиться в тепле не теряя сознание.
Больше ничего не спрашивая, одела артефакт, спрятав его в вырезе рубашки. Демонстрировать подобное украшение не хотелось. Вряд ли конечно кто-нибудь рискнёт напасть на эльфа, но у прадеда могут быть соглядатаи в этом городе. Пусть он узнает, что мы едем, но не будет и подозревать о том, что первая часть артефакта уже у нас.
«Золотая подкова» ничем особенным с первого взгляда от остальных домов не отличалось, разве только двери были на распашку, да огней висело на вывеске столько, что её в конце улицы было видно. Солнце как раз стало клониться к закату и город начинал ярко сиять.
При нашем приближении из трактира выскочил шустрый паренёк и без страха кинулся к грифону.
— Лорд! Почистить и покормить? — по-деловому осведомился мальчик, утирая нос рукавом.
— Только покормить, — согласился Леонриль.
Мне очень хотелось спросить — не боится ли он, но видя с какой серьёзностью мальчик относится к своей работе удержалась. Леонриль посмотрел на Элинора долгим взглядом, и грифон послушно пошёл вслед за маленьким конюхом.
Подхватив меня под руку, эльф повёл в натопленный общий зал. Глубоко вздохнув задержала дыхание и только потом поняла, что тепло не доставляет сильного дискомфорта. Только голова немного кружилась из-за оттока магии и всё.
В зале было чисто, деревянные столы были натёрты до блеска, стены украшены шкурами животных. |