— Я хочу посмотреть, — попросил разрешения Андрей, — Только глянуть и все. Можно? Мне интересно, кто там. И прости что я назвал тебя любителем Королевского леденца, любитель отлиза… то есть, прости, Бессмертный страж.

— Пусть глянет, почему нет? — предложил Голдсмит, — Этот урод у меня любопытный. А освобождать ее мы не будем. Слово Голдсмита. Она нам нахрен не нужна.

Била–Аднин сурово молчал, но Андрею не препятствовал, видимо, сознавая шаткость своего положения. Андрей подошел к запертой двери и осторожно отщелкнул окошко, вероятно предназначавшееся для подачи пищи.

За дверью оказалась просторная и чистая камера. На полу лежали шерстяной матрас и одеяло, в углу висел черный волшебный нужник, аннигилирующий все нечистоты, а под потолком — слабо мерцавший оранжевый огонек. Еще здесь были деревянный стул, тумбочка с книгами и глиняной посудой и таз с принадлежностями для умывания. В дальнем от двери углу располагался небольшой терракотовый алтарь, на котором помещались грубо слепленные из глины статуэтки, изображавшие трех обнаженных девушек. У первой девушки на животе было вылеплено Солнце, у второй — Луна, а у третьей — звезда.

Перед алтарем на коленях стоял человек, одетый в черный балахон с капюшоном. Балахон полностью скрывал тело узника, но по бормочущему шепоту заключенного и фигуре, а также по разговору Бессмертного и Голдсмита Андрей понял, что это женщина. Прислушавшись, он расслышал слова молитвы:

— … Младшая Сестра, милость небес, благослови меня звездным светом, и спаси меня от смерти, болезни и боли, более же всего от гниения души моей и пороков моих, как спасла ты многих на Мосту Зимы, когда он падал в бездну…

Андрей, сам не зная зачем, окликнул таинственную узницу, и та тут же повернулась к нему, но ничего не сказала. Лицо женщины было полностью скрыто маской из черного бархата. Несколько секунд Андрей и узница молча смотрели друг на друга, а потом женщина в маске произнесла:

— Эльф.

И больше ничего. Повернувшись к алтарю, узница продолжила бормотать молитву:

— … И да не придет больше тьма, кроме вашей тьмы, Сестры. И да одарите вы верных мудростью, чтобы видели они во тьме свет Солнца, Луны и Звезды, и поняли, что не бывает света без тьмы…

Андрей защелкнул окошко и удивленно взглянул на Голдсмита.

— Твои предположения, Гроза Нубов? — неожиданно весело спросил Голдсмит, — Это мой любимый персонаж, если не в игре, то в Риаберре уж точно. Так что мне интересно услышать твои предположения.

— Ну… — задумался Андрей, — Это женщина. Риа. И она исповедует культ Трех Сестер, причем довольно истово. А еще ей зачем–то нужно скрывать лицо. И все остальное тело. И, судя по тому, что ее единственную здесь охраняет Бессмертный, а не простые тюремщики, она очень важный заключенный. А больше ничего не знаю. Хотя подожди… Железная маска? Сестра–близнец Джамезии?

— Да, сестра, но только не близнец, — ответил Голдсмит, затягиваясь паром, — Это бывшая Королева, Андрей. Старшая сестра Джамезии Захра. Она правила всего два месяца, между Старой Королевой и Джамезией. Так что в отдаленных от столицы областях народ даже не успел узнать, что она взошла на престол. А через два месяца ее свергли Бессмертные в ходе дворцового переворота. Официально было объявлено, что Захра скончалась от болезни. Убить ее никто не рискнул, она же все–таки Королевская кровь. Поэтому ее бросили сюда, и она тайно содержится здесь уже девять лет. Над ней провели сложный обряд изгнания из риа, так что Королевой она теперь никогда уже стать не сможет, система не воспринимает ее, как риа. А маска и балахон нужны, потому что она действительно очень похожа на Джамезию. И о том, что Захра жива, практически никто и не знает, кроме самой Джамезии и ближайших к Королеве Бессмертных.