Мишель предстояло сделать кое-какую бумажную работу, и она заставила себя сконцентрироваться на ней, но это только еще сильнее разволновало ее. Пачка неоплаченных счетов все росла, и она не знала, как долго сможет удерживать кредиторов. Ей нужны были деньги, очень. Перед тем, как продать скот, необходимо его откормить, а у нее нет денег на зерно. Снова и снова она пыталась приблизительно подсчитать, сколько будет стоить корм, обдумывала, сколько прибыли можно ожидать от продажи крупного скота. Опытный фермер знал бы это, но ей приходилось полагаться на документацию отца, а Мишель не знала, насколько она являлась точной. Отец был очень увлечен своим ранчо, но в управлении зависел от советов старшего работника.

Мишель могла попросить Джона, но он использует это как еще один шанс сказать ей, что сама она не справится.

Зазвонил телефон, и Мишель машинально сняла трубку.

- Мишель, милая.

Острый приступ тошноты скрутил желудок, и она ударила по кнопке, разъединяя звонок. Когда она положила трубку телефона, руки дрожали. Почему он не оставит ее в покое? Прошло два года! Несомненно, у Роджера было время, чтобы покончить со своей больной навязчивой идеей, его родители должны были применить какое-то лечение. Телефон зазвонил снова, пронзительный, назойливый звук раздавался снова и снова. Застыв, Мишель считала звонки и размышляла, когда же он сдастся? Или ее нервы сдадут первыми? Что если он будет продолжать звонить? Она должна покинуть дом или превратится в сумасшедшую. Мишель ответила на восемнадцатый звонок.

- Дорогая, не вешай трубку, пожалуйста, - прошептал Роджер. – Я так сильно тебя люблю. Мне нужно поговорить с тобой или я сойду с ума.

Это были слова любви, но Мишель тряслась, словно от холода. Роджер сошел с ума. Сколько раз он шептал ей слова любви, но в моменты после вспышки гнева, когда она была застывшей от ужаса, а ее тело болело от побоев? Но потом он извинялся за то, что причинил ей боль, снова и снова говорил, как сильно любит ее, что не может без нее жить.

Онемевшими губами Мишель едва сумела сказать:

- Пожалуйста, оставь меня в покое. Я не хочу говорить с тобой.

- Ты не понимаешь, что говоришь. Ты ведь знаешь, что я люблю тебя. Никто и никогда не любил тебя так сильно, как я.

- Извини, - успела она произнести.

- За что ты извиняешься?

- Я не собираюсь говорить с тобой, Роджер. Я вешаю трубку.

- Почему ты не можешь говорить? Ты не одна?

Ее рука застыла, неспособная убрать трубку от уха и положить на рычаг телефона. Затаив дыхание, словно кролик, который застыл под гипнотическим взглядом змеи, она ждала того, что должно было произойти.

- Мишель! Кто там с тобой?

- Нет никого, - прошептала она. – Я одна.

- Ты врешь! Поэтому ты не хочешь говорить со мной. Твой любовник рядом с тобой и слушает все, что ты говоришь.

Беспомощно она слушала, как нарастает ярость в его голосе, зная, что никакие ее слова не остановят этого, но все же не смогла удержаться от попытки:

- Уверяю тебя, я одна.

К ее удивлению он замолчал, хотя она слышала его учащенное дыхание через провода так четко, словно он стоял возле нее.

- Хорошо, я верю тебе. Если ты вернешься ко мне, я тебе поверю.

- Я не могу…

- У тебя есть другой, не так ли? Я всегда знал, что был кто-то еще. Я не мог поймать тебя, но всегда знал!

- Нет. Нет никого. Я здесь одна, работаю в кабинете отца. – Она говорила быстро, опустив веки. Фактически, то, что она была одна, было правдой, но все же это была ложь. Глубоко в ее сердце всегда был другой мужчина, хотя мысли о нем она прятала в самом укромном уголке своей души.

Внезапно голос Роджера задрожал:

- Я не выдержу, если ты любишь кого-то другого, милая.