— А когда почините кресло-качалку, будет и вовсе славно, — добавила она тихо.

— Джулия, — прозвучал за спиной его голос.

Она его не узнала и резко обернулась. Лицо Майкла было так близко, что она смогла распознать в его глазах тот самый надрыв, что изменил до неузнаваемости тембр его голоса.

— Ничего я не хочу! Ни кофе, ни чаю, — сказал Майкл хриплым шепотом.

Обняв ее за плечи, он притянул ее к себе.

— Я тоже, — успела она пролепетать, прежде чем он наклонил голову и жадно впился губами в ее губы.

Какое блаженство! В сущности, с первой же их встречи она мечтала, что бы он обнял ее, поцеловал. Радуйся и наслаждайся! Джулия прижалась к нему, обвив его за шею руками.

Он целовал ее нежно и страстно. На секунду оторвался от ее трепещущих губ, перевел дыхание и снова с жадностью приник к ее рту, как путник, измученный жаждой, — к источнику. Его руки гладили ее спину, талию, осторожно скользили по розовому шелку ее блузки. Когда же его ладони слегка сжали ее грудь, она замерла, почувствовав, что согласна на все, лишь бы он не уходил.

— Джулия, — выдохнул он со стоном. — Джулия!

Она ждала еще слов, но он лишь покрывал ее лицо поцелуями, и только его руки сказали ей то, что он не отважился вымолвить.

Она желанна! Он хочет ее! Да, да, да! Джулия ликовала. Разве иначе осмелился бы он ласкать ее так, как ласкал сейчас?

И вот она уже сама покрывала поцелуями его лицо, выпирающие скулы, небритый подбородок. И уже она сама застонала, когда он, отбросив прядь ее белокурых волос, приник горячим, влажным ртом к ее шее, чуть ниже уха. Колючая щетина царапала кожу, но это еще больше возбуждало ее. Запах мужского тела сводил ее с ума. Сама того не ожидая, Джулия вдруг ослабела и безвольно приникла к нему, когда его ладони спустились вниз и стали гладить ее бедра.

И вдруг, ни с того, ни с сего, слезы полились из ее глаз.

Майкл мгновенно отстранил ее от себя и, сведя брови на переносице, внимательно посмотрел ей в глаза.

Она поняла, что плачет, только тогда, когда он смахнул мизинцем слезинки с ее щек. С трудом, сдерживая дыхание, он спросил хрипло:

— Что с тобой?

— Не знаю, — ответила она.

Она и в самом деле не понимала, почему слезы струились по ее щекам.

— Пожалуй, я пойду, — прошептал он. — Думаю, мне пора.

Как известно, сказать — легче, чем сделать. Он опять притянул ее к себе. Они стояли, тесно прижавшись друг к другу. Прошла минута, может две, а потом он поцеловал ее, отстранил от себя и направился к двери. А она не сводила с него заплаканных глаз. Ну почему он уходит?!

— Майкл… — не выдержала Джулия.

В ее голосе прозвучала то ли тоска, то ли мольба, и он сразу же обернулся. Она смотрела на него и молчала.

Останься, не уходи, прочитал он мольбу в ее глазах. Однако минута, когда этот страстный призыв был к месту, миновала. Она это понимала. И он тоже.

— Все хорошо, Джулия, все нормально, — тихо произнес он, смущенно улыбнувшись, хотя его глаза оставались серьезными. — Не все так просто. Ну и попали же мы с тобой в переплет, — произнес он с печалью в голосе.

Она хотела, было, подойти к нему, но отчужденное выражение, появившееся на его лице, удержало ее на месте.

— У меня… тоже была… маленькая дочка, — вздохнул он, с трудом подбирая и выговаривая слова. — И я любил сидеть с ней на балконе, раскачиваясь в кресле-качалке.