Спустя несколько часов Аделина была уже измучена до предела. От боли не помогал даже кислород. Время шло, но ничего не менялось.

Она замечала тревогу на лицах врачей и медсестер. В какой-то момент Аделина подумала, что умрет. И она, и ребенок. Поэтому и позволила себе сделать звонок Эрнесто, решив попросить его приехать.

Но пока медсестра ожидала соединения с Монтесом, в ходе родов произошли изменения.

Непостижимым образом одним неимоверным усилием Аделина умудрилась вытолкнуть ножки ребенка из своего чрева. Это дало надежду врачам, которые устали не меньше нее самой. Доктор произвел поворот ребенка, и потом все пошло, как надо. Вскоре на свет появился ее сын.

Что произошло потом, Аделина почти не помнила. За исключением того момента, когда ребенка вложили в ее объятия. Она так сильно дрожала, что с трудом удерживала кричащего малыша на своей груди. Аделина прижала к себе его мокрую головку и подумала, что мальчик очень похож на отца. Такой же кудрявый и смуглокожий.

Потом ребенка унесли, и ей стало все безразлично. Над ней раздавались приглушенные голоса, но Аделина не прислушивалась, о чем идет речь. Она была слишком опустошена и обессилена. Боль кончилась, и наступившее облегчение походило на чудо. Аделина чувствовала, что истекает кровью, но не осознавала в полной мере, что предвещало охватившее ее оцепенение.

Врачам потребовалось несколько часов, чтобы стабилизировать ее состояние. За это время Аделина дала разрешение позвонить Паоле. Она не помнила, как это произошло. Впрочем, как и многое другое. Позже Аделина узнала, насколько ей повезло, ведь бедняжка находилась на пороге смерти…

Но сейчас светило солнце. Она выспалась и чувствовала себя намного лучше, даже нашла в себе силы поразмышлять о возможной реакции Паолы на новорожденного братика. Как теперь дочь станет к ней самой относиться?

Аделина очень надеялась, что не хуже прежнего. Они с Паолой всегда были так близки.

А Эрнесто…

Но она одернула себя. Ей не следовало думать сейчас о нем. После всего пережитого ее переполняли эмоции, и ей трудно было бы правильно откликнуться на его реакцию по поводу рождения сына. В таком состоянии она способна была сделать или сказать какую-нибудь глупость. Мелькнула же у нее мысль, что Эрнесто мог бы полюбить и ребенка и ее саму.

Жалкая, ничтожная надежда!

Краем глаза Аделина уловила силуэт, появившийся в проеме двери. В палату вошла медсестра, подвозя на тележке телефон. Сердце Аделины дрогнуло, потому что на мгновение ей показалось, что звонит Эрнесто.

— Вы будете говорить, миссис Веласкес? — спросила медсестра. — Это ваша дочь.

— Паола… — Аделина почувствовала волнение, но кивнула утвердительно. Рано или поздно придется поговорить с ней. А по телефону это было даже несколько проще.

— Вы уверены, что сможете ответить? — Медсестра заметила противоречивые чувства, промелькнувшие на лице женщины.

— Уверена, — твердо ответила Аделина, пытаясь приподняться и устроиться на подушках повыше. Девушка участливо помогла ей и передала в руки телефонную трубку.

— Я вернусь через несколько минут, — на ходу заметила она. — Постарайтесь не слишком волноваться. Ваше давление должно быть в норме. Это очень важно.

Аделина подумала, что не волноваться в такой ситуации может только робот.

— Хорошо, — сказала она и поднесла трубку к уху. — Паола? Паола, это ты?

— А кто еще может тебе сюда звонить? — сердито отозвалась дочь, и Аделина безошибочно уловила в ее голосе враждебные нотки.