Цель все еще казалась призрачной, но она однозначно маячила где-то впереди.

Флэя написала мне, и… не зря у меня сложилось впечатление, что она ждала моего звонка. В каком-то смысле так и было. Она знала о том, что меня спрятали, спрятали даже от меня самой, и поэтому не пыталась связаться со мной первой. Вежливо спросила, как я себя чувствую и точно ли хочу вернуться. Такой шанс безнаказанно удрать… Погрустила над моим отказом. Все же большинство тенерцев с Эрихардом во главе ей по-прежнему активно не нравились. Но, прочувствовав мое упрямство, все же сдалась и рассказала о событиях в Тенерре.

Откуда она сама о них знала? О, тут все просто, даже предсказуемо, но от этого не менее неожиданно.

Их с Нэйлом отношения развивались. Развивались так, что он ей кое-что рассказывал. Не все и не слишком много, лишь то, что касалось и волновало лично ее.

Например, что Эрихард не убивал меня.

Неужели верный пес способен любить кого-то, кроме своего хозяина?

Ладно, не буду ехидничать, все же благодаря ему я получаю шанс…

Так вот, ситуация в Тенерре складывалась не слишком хорошая, но и не такая, какой пытались представить ее извне. Магия влияла на Эрихарда, но и сама отзывалась на его душевное состояние. Поэтому приходили то сильные морозы, то силовые выплески. Локальные проблемы своевременно успевали решать, но тут поднялся мятеж… И почему я думаю, что целью его было не свергнуть Эрихарда, а спровоцировать его, подтолкнуть к срыву? Может, участники даже не знали о своих хитрых планах, но тот, кто стоит за ними, точно знал.

И пожертвовал союзниками, когда те попались, не моргнув глазом.

Отморозиться кронс не отморозился, но дал основу для страшилок.

Худшее же заключалось в том, что Холодный Контроль, который обычно ничто, кроме состояния линий и концентрации магии, не волновало, начал вмешиваться и продавливать чьи-то интересы. Стала мелькать информация о разрывах, которых на самом деле не было. Виноваты, конечно, журналисты, плодящие фейки. Люди Нэйла уже троих высокопоставленных магов из Контроля вынудили уйти в отставку, но искаженная информация продолжала просачиваться. А в последнее время стали появляться намеки, мол, кронс безумен, ему не помешал бы магический опекун…

С одной стороны, кто этим опекуном станет, тот и есть наш главный враг. С другой, сделать потом с ним что-то будет трудно.

– Я должна вернуться, – горячечно прошептала подруге уже не в первый раз. Но сейчас получилось добавить и разумное обоснование тоже: – По крайней мере, все увидят, что Эрихард меня не убивал.

Флэя сидела на веранде, за пределами которой раскинулись горы и ели. Невероятной красоты пейзаж.

– Попробую поговорить с Нэйлом, – все еще серьезно над чем-то раздумывая, произнесла она.

– Только не с ним! Он не согласится!

– Ллана, поверь мне. Ты его совсем не знаешь.

Хм. Где-то я это уже слышала…

Ах да, сама так говорила насчет Эрихарда некоторое время назад.

Ничего необычного. Просто моя безумная жизнь.

Вру, кое-что необычное все-таки было. Рядом со мной нервничала Флэя, а впереди сидели Нэйл и тот парень, который умеет делать прорывы. Джонатан, кажется. Главное, чтобы Эрихард нас всех потом не прикончил.

Подозреваю, фернийка думала о чем-то похожем, потому что у нее были испуганные глаза и дочь она оставила с няней.

– Если что, Ингверда тоже с нами, – тихо сообщила Флэя. – В смысле, готова помогать.

– Угу, ее только не хватало, – буркнул Нэйл, не поворачиваясь.

Было бы странно, если бы плюс ко всему он еще и стал лапочкой. Не стоит желать слишком многого.

– А еще она шесть раз спросила, не беременна ли ты, – перейдя на шепот, продолжила делиться информацией подруга.