— Будь сегодня особенно настороже. Ведь это их последний шанс завладеть чашей.

День клонился к закату, и чем ближе Василий был к дому, улицы становились все пустыннее и пустыннее. Он все время думал о чаше. «Конечно, хорошо бы было, если судебное разбирательство произошло в другой день», — подумал он. Еще заранее он обратился к Иоезеру с вопросом о возможности переноса слушания. Но Иоезер воспротивился и отказался даже обсуждать этот вопрос, ссылаясь на то, что не стоит зря испытывать судьбу.

Ночь потихоньку опускалась на город, обволакивая белокаменные здания. В садах уже было совсем темно. С каждым шагом его волнение становилось все сильнее и сильнее. Серые цвета вокруг постепенно переходили в черные. В них читалось что-то страшное, зловещее… Шорох деревьев предвещал нехорошее… Не задумываясь, Василий ускорил шаг.

Он уже почти бежал, когда показался дом. У самого дома, там где дорога делала небольшой поворот, была небольшая площадка. Там разворачивались повозки и колесницы. Василий остановился. На площадке стоял целый кортеж повозок. Возничие стояли в стороне и громко спорили. Василий узнал язык… Спорили о политике. Громко, грубо…

«Фанатики!» — подумал Василий. Его плохие предчувствия потихоньку превращались в уверенность.

Он бросился к дому напрямик вверх по холму. Из дома раздавался необычный шум, а когда он подошел поближе, то увидел, что двери дома раскрыты настежь. Никто не охранял их. Кто-то перелез через стену и скрылся в садах.

— Вот Миджамин и нанес свой удар, — воскликнул Василий, пробегая оставшиеся несколько метров, отделявшие его от дверей дома. Его охватила злость.

Прямо тут же, у входа, стояла целая группа рабов и гостей, пришедших, скорее всего, посмотреть на чашу. Все они что-то кричали, страшно размахивая руками. Немного дальше, во внутреннем садике, Лука склонился над распростертым телом Элидада. Юный охранник, очевидно, был тяжело ранен, охраняя чашу. Уверенность в том, что произошло самое худшее, охватила Василия. Разрываемый отчаянием и злобой, он влетел в дом. Он подбежал к лестнице, поднялся наверх. Никого. А ведь тут должны были находиться охранники. Ирия тоже исчез… Перепрыгивая через четыре ступеньки, Василий наконец достиг комнаты, где хранилась чаша. Комната была пуста. Пугающе пуста! Не было не только охранников, но исчезла и чаша. Василий в ужасе огляделся.

Медленно-медленно молодой человек приблизился к столу, на котором стояла чаша. Бессмысленным взором он уставился на место, где она раньше возвышалась. Осознание произошедшей катастрофы обрушилось на него. Он все никак не мог собраться с мыслями.

«Все кончено, — подумал он, — теперь они отнесут ее к первосвященникам, и те разломают чашу на куски. Все кончено, и ничего уже нельзя поправить. Все наши усилия, все старания пошли прахом. Все было напрасно».

И тогда он принялся размышлять о всех тех несчастьях, обрушившихся в этот день на него. Его победа в суде оказалась по сути поражением. Он не выиграл ничего. Все было оставлено, включая и дом с колоннами, кредиторам, победа фанатиков, исчезновение чаши. Все это было как-то связано между собой. Словно одна рука ткала рисунок этих событий.

«Может быть, это новые испытания, ниспосланные нам?..» — подумал Василий.

Но несчастья этого черного дня еще не кончились. С самого начала он заметил, что на столе еще чего-то не хватает. Дело было не только в отсутствовавшей чаше. Что-то было не так в расположении бюстов. Василий пригляделся и только тогда заметил, что не хватает одного из них. Сердце молодого человека забилось с такой силой, что в глазах у него потемнело. Он поднял голову, вздохнул несколько раз и снова посмотрел на бюсты.