|
С ней произошла трагическая история. Она всегда гонялась за кошками и однажды повздорила с воинственным котом, он ей выцарапал оба глаза... она ослепла, и пришлось... Молодому человеку показалось, что в ее глазах блеснули слезы. Он тихонько вздохнул и сочувственно сказал: - Очень печально. - Мне пришлось обставить эту комнату по-новому. Раньше она была отделана в китайском стиле. Она мне слишком напоминала Тинг-а-Линга. - Ну, а этот песик загрызет любую кошку. - К счастью, он вырос вместе с котятами. Нам он понравился потому, что у него кривые лапы. Ходит он с трудом и едва поспевает за детской колясочкой. Дэн, покажи лапки! Дэнди поднял голову и тихонько заворчал. - Он ужасно упрямый. Скажите, Джон изменился? Или похож еще на англичанина? Молодой человек понял, что она наконец заговорила о чем-то для нее интересном. - Похож. Но он чудесный малый. - А его мать? Когда-то она была красива. - Она и сейчас красива. - Да, наверно. Седая, должно быть? - Поседела. Вы ее не любите? - Гм! Надеюсь, она не будет ревновать его к вашей сестре. - Пожалуй, вы несправедливы. - Пожалуй, несправедлива. Она сидела неподвижно с ребенком на руках; лицо ее было сурово. Молодой человек, сообразив, что мысли ее где-то витают, встал. - Когда будете писать Джону, - заговорила она вдруг, - передайте ему, что я ужасно рада и желаю ему счастья. Я сама не буду ему писать. Можно мне называть вас Фрэнсис? Фрэнсис Уилмот поклонился. - Я буду счастлив... - А вы должны называть меня Флер. Ведь теперь мы с вами родственники. - Флер! Красивое имя! - медленно, словно смакуя это слово, произнес молодой человек. - Комнату вам приготовят сегодня же. Разумеется, у вас будет отдельная ванная. Он прикоснулся губами к протянутой руке. - Чудесно! - сказал он. - А я было начал тосковать по дому: здесь мне не хватает солнца. В дверях он оглянулся. Флер положила ребенка в гнездышко и задумчиво смотрела куда-то в пространство. II. ПЕРЕМЕНА Не только смерть собаки побудила Флер по-новому обставить китайскую комнату. В тот день, когда Флер исполнилось двадцать два года, Майкл, вернувшись домой, объявил: - Ну, дитя мое, я покончил с издательским делом. Старый Дэнби всегда так безнадежно прав, что на этом карьеры не сделаешь. - О Майкл! Ты будешь смертельно скучать. - Я пройду в парламент. Дело несложное, а заработок примерно тот же. Эти слова были сказаны в шутку. Через шесть дней обнаружилось, что Флер приняла их всерьез. - Ты был совершенно прав, Майкл. Это дело самое для тебя подходящее. У тебя есть мысли в голове. - Чужие. - И говоришь ты прекрасно. А живем мы в двух шагах от парламента. - Это будет стоить денег. Флер. - Да, я говорила с папой. Знаешь, это очень забавно - ведь ни один Форсайт не имел никакого отношения к парламенту. Но папа считает, что мне это пойдет на пользу, а баронеты только для этого и годятся. |
