– Броуди многое здесь перестроили, значительно укрепив оборонительные сооружения.

– Что меня не удивляет, учитывая, сколько врагов наша эта парочка. – Она слабо улыбнулась. – Хорошо еще, что меня никогда не посещала мысль брать Дорчебейн приступом.

Лорд Уильям хмыкнул:

– Приступ, конечно, великолепное зрелище, но он редко используется при взятии мощных крепостей. Все преимущества на стороне обороняющихся. Прячась за стенами, они могут положить немало живой силы наступающих. Зачастую это просто бессмысленная бойня. В большинстве случаев – гораздо чаще, чем готовы признать бравые вояки, – крепости берутся долгой осадой или хитростью.

Они медленно подъехали к огромным воротам.

– Как вы думаете, с нашими людьми все в порядке? – спросила Шайн, тревожно хмурясь.

– Не думай о них, девочка. Они в состоянии сами позаботиться о себе. А тебе скоро понадобятся все твои мозги, чтобы победить в собственном поединке.

Шайн кивнула, глядя на вооруженных стражников на стенах Дорчебейна. Один из них окликнул лорда Уильяма, и тот приказал своему отряду остановиться. Гадая, как ее мать обставит эту сцену, Шайн молилась, чтобы подтвердились ее предположения: Арабел не станет спешить, пускаясь на всякие уловки, чтобы затянуть переговоры и в полной мере насладиться поражением своей дочери. Чем позже состоится ее разговор с матерью, тем больше шансов, что победа Арабел обернется поражением.

– Назовите свое имя и цель вашего прибытия сюда, – прокричал стражник со стены.

– Это леди Шайн Катриона Логан, – крикнул в ответ лорд Уильям. – Она явилась по вызову вашей хозяйки.

– А как вы докажете, что эта девушка действительно леди Шайн?

– Сними головной убор, девочка, – мягко распорядился лорд Уильям.

Стараясь не торопиться, Шайн сняла головной убор и распустила косу. Ее удивило пристальное внимание, которого она удостоилась со стороны мужчин, расположившихся на крепостной стене. Очевидно, их не предупредили, насколько она похожа на их хозяйку. Шайн подавила улыбку, представив себе суеверный страх, который испытали многие из них.

– Я сообщу лорду и леди Броуди о вашем визите, – крикнул стражник и поспешил прочь.

– И долго, по-вашему, она заставит нас ждать? – поинтересовалась Шайн у лорда Уильяма.

– Надеюсь, до заката, – пробормотал он, глядя на небо. Шайн тоже взглянула вверх, молясь, чтобы ночь наступила чуточку раньше, чем обычно.

– Хорошо бы даже позже, чтобы наши мужчины успели пробраться через потайной ход внутрь крепости.

– У ворот леди Шайн, – сообщил коренастый стражник, когда его впустили в большой зал.

– Одна? – осведомилась Арабел.

– С ней небольшой отряд.

– Насколько небольшой?

– Человек двадцать, возможно, тридцать.

Рассмеявшись, Арабел захлопала в ладоши.

– Я была права. Она и в самом деле явилась, как ягненок на заклание. Приведи этих маленьких ублюдков, – приказала она стражнику. И как только он вышел, повернулась к Малису: – Мы победили.

– Я не стал бы спешить с победными тостами, – лениво отозвался тот, выбивая своими длинными ухоженными пальцам дробь по столу. – Если помнишь, однажды мы уже похоронили ее – только для того, чтобы она вновь явилась осложнять нашу жизнь.

– Ну, из этой ловушки ей не выбраться, – заявила Арабел, бросив злобный взгляд на Мартина, сидевшего справа от Малиса. – И скоро я узнаю, как ей удалось сбежать шесть лет назад.