С выявлением любовника можно подождать. Обжигающий гнев уступил место ледяному спокойствию. Он отомстит своей бесчестной жене самым изощренным образом.

Даже если все будут изумлены суровостью этой мести, никто, в том числе и сама императрица, не сможет помешать ему, тем более когда будут предъявлены неоспоримые доказательства супружеской измены. Софья Алексеевна в муках проведет оставшиеся дни всей своей, как он надеялся, долгой жизни; его же собственная жизнь будет скрашена сознанием того, что он отомщен.

К концу сентября князь Дмитриев собрал внушительный вооруженный отряд из собственных слуг. Верхом и без помех они смогут добраться до Берхольского за три недели.

Среди ночи Софи выскользнула из постели и босиком подошла к окну. Начинался четырнадцатый день октября. В степи завывал ветер, напоминая о том, что зима не за горами. Небо затянули облака, сквозь которые лишь изредка посверкивали редкие звездочки.

– Что с тобой? – сонно спросил Адам, озабоченно вглядываясь в белеющий силуэт у окна. – Не спится, милая?

– Не знаю, – слабо улыбнулась она, поворачиваясь к нему. – Что-то странное… словно что-то подталкивает меня встать и бежать на улицу, в степь. – Пожав плечами, она добавила: – Не обращай внимания. Спи.

– Может, позвать Таню? – Адам сел на постели.

– О Господи, это еще зачем? Я же говорю, ничего особенного. Просто несколько странное ощущение.

– Я все-таки схожу за ней. – Он спустил ноги с кровати, но Софи удержала:

– Не надо ее будить, Адам. Пока не время.

Он пристально всмотрелся в смутно белеющее лицо.

– Но уже скоро?

– Возможно. – Она снова пожала плечами и погладила раздавшийся живот, подходя ближе. – Ложись спать. Я немного посижу у окна на диванчике.

– Я все равно не усну, пока ты будешь сидеть как сторож, – возразил Адам, но тем не менее послушался, поняв, что так ей будет лучше.

И почти мгновенно заснул. Его равномерное глубокое дыхание вскоре стало единственным звуком, нарушающим тишину спальни. Софи, умиротворенная, сидела на диванчике, уперевшись лбом в холодный оконный переплет, и следила за плывущими облаками, в просветах между которыми изредка вспыхивали звезды.

На востоке уже начала заниматься бледная заря, когда проснувшийся Адам молча встал и подошел к окну. Он очень жалел, что не смог перебороть сон.

– Ты совсем замерзла, родная, – тихо произнес он. – Быстро в постель. Тебе надо согреться.

У него было такое чувство, что Софья в каком-то смысле выпала из действительности. Это испугало его и одновременно вызвало благоговейный трепет. С ней явно происходит нечто такое, к чему он не может иметь отношения. Тем не менее, она позволила поднять себя и отвести в кровать. Он прилег рядом, чтобы она быстрее согрелась. Почувствовав ее первый внезапный судорожный вздох, Адам моментально вскочил и натянул халат, прежде чем Софья успела что-либо сообразить.

– Куда ты собрался?

– Будить Таню. Роды начинаются.

– Ты слишком спешишь, мой милый, – рассмеялась она. – Еще несколько часов ничего не произойдет.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво переспросил он.

– Знаю.

– Но мне показалось, что…

– Небольшая схватка, – прервала Софья. – Если ты уже сейчас впадешь в такое состояние, то к концу просто развалишься на части. – Она снова негромко засмеялась.