Салли и Эрик Кук.

В июле 1955 г. Кук попал в очень неприятную ситуацию, потенциально чреватую для него большими проблемами. Его жена Салли в то время увлекалась женским хоккеем, и Эрик великодушно решил прокатить её на турнир в город Банбари (Bunbury), расположенный в 160 км южнее Перта. Для поездки Кук угнал автомашину – какая милая непосредственность, верно? – и на шоссе в районе городка Ярлуп (Yarloop) допустил досадную оплошность. Самые проницательные читатели в этом месте наверняка начнут хохотать в голос, но автор доведёт свой рассказ до конца. Эдгар потерял управление, автомашина вылетела с шоссе, ударилась о камень, последовал переворот, потом второй… ну, вы поняли, да? В океане этого человека кусает скат, ныряя в реку, он ударяется головой о дно, в пустынной местности – переворачивается – парень просто везунчик!

Кук сломал рукоятку грудины и ключицу, порезал осколками стекла лицо и руки, вывихнул колено. Кстати, получила телесные повреждения и Салли, хотя в её случае таковые ограничились ссадинами и порезами.

Самое неприятное заключалось в том, что машина была угнана, а эти клоуны не могли даже сбежать!

В общем, само собой возникло новое уголовное дело. Ущерб был значителен, машина пошла в разборку, угонщик действовал не один, жена-то ведь хорошо знала, что машина им не принадлежит!

Салли Кук с детьми (старшего сына на фотографии нет, родители уже отдали его на воспитание в интернат).

Во время следствия была назначена психиатрическая экспертиза, которую провёл и представил прокуратуре доктор Прендергаст. Специалист отметил, что у Эрика Кука присутствуют признаки шизофренического расщепления личности («двоемыслие»), но в юридическом отношении тот совершенно вменяем, и потому подсуден. Психиатр особо отметил постоянное притворство Кука, которое назвал «очень правдоподобным». Прендергаст указал на стремление Эрика манипулировать мнением окружающих и спекулировать на сочувствии врождённым дефектам. Особенно важным врач посчитал тот факт, что Закон уже не однажды демонстрировал снисхождение к Куку – в 1949 г. и в 1953 г. – а тот никаких выводов не сделал и исправиться не пожелал.

Может показаться невероятным, но товарищи по методистской общине вновь встали горой за Эрика!

«Братья во Христе» деятельно подключились к организации защиты Эрика и его супруги. Они организовали сбор денег для компенсации владельцу угнанной автомашины и добились досудебного урегулирования имущественных претензий, внесли за Кука денежный залог, наняли толкового адвоката. Салли моментально забеременела третьим ребёнком, что автоматически сделало её неподсудной, а Эрик принялся деятельно демонстрировать раскаяние и сетовать на тяготы безрадостного детства, нехватку, любви, денег, заботы, etc. Может показаться удивительным, но в конечном итоге дело опять замяли! Кука, строго говоря, уже следовало считать рецидивистом, но евангелисты, судя по всему, были в Австралии очень сильны, и им удалось добиться расследования без всякого суда.