Потрясающе! Хотя, бросая на эту историю ретроспективный взгляд, так и хочется сказать: уж лучше бы его посадили, глядишь, жизнь повернулась бы совсем иначе, и многие люди остались бы живы!

Так выглядела жизнь Эрика Эдгара Кука на момент его задержания в последний день лета 1963 г. Пойман он был в мягких женских лайковых перчатках, что сразу дало основание полицейским предполагать наличие у задержанного преступных намерений. Кук спорить с этим не стал и начал признаваться в совершении хищений ещё до начала первого допроса. Фактически, как только его усадили в полицейский автомобиль, он принялся рассказывать о том, что совершал кое-какие хищения в пригородах Перта, но особого материального ущерба никому не причинял и лишь брал кое-что по мелочи для прокорма детей.

Когда его спросили о том, откуда он узнал о винтовке в кустах, Кук, не моргнув глазом, ответил, что о винтовке ничего не знал, а остановился рядом с кустами лишь потому, что его обеспокоило плохое срабатывание тормозов. Дескать, хотел разобраться, что с машиной… Ему в ответ указали на очевидную глупость такого объяснения, поскольку улица в том месте резко уходила под уклон в сторону реки Свэн, и ни один разумный водитель не остановил бы неисправную машину в таком неудобном месте. Крутизна улицы оказалась отличным аргументом, Кук явно растерялся! Удивительно, но он не догадался придумать отговорку, связанную с отправлением малой нужды – она казалась в такой ситуации самой очевидной и неопровержимой.

Пока проводился первый допрос задержанного, криминалисты осматривали автомашину Кука, и тут их ждал сюрприз, в возможность которого вряд ли кто-то верил. На полу позади сиденья водителя была найдена гильза от патрона 22-го калибра. Её немедленно отправили в криминалистическую лабораторию, где исследовали вне очереди. Уже к обеду был получен ответ, предопределивший ход всего дела – оказалось, что гильза была отстреляна из того самого «винчестера», который нашли супруги Кинеры!

Это был шах и мат! Детективы с самого начала почти не сомневались в том, что пойманный «косорылый» являлся тем самым «Пертским Монстром», который последние месяцы лишал горожан сна, но никто не мог предположить, что преступник по собственной небрежности оставит против себя такую улику! Воистину, и на старуху бывает проруха…

Эрику сообщили о том, что полиция получила улику, намертво привязывающую его к убийству Ширли МакЛеод. Кук ничего не ответил, он надолго задумался, по-видимому, пытаясь понять, не разыгрывают ли его детективы, потом понял, что это не розыгрыш и заявил, что… имеет alibi. И alibi это готова подтвердить его жена.

Полицейские отправились домой к Эрику и поговорили с Салли. Та заявила, что муж в ночь убийства Ширли МакЛеод явился домой под утро, причём он был мокрым с головы до ног (напомним, что тогда шёл проливной дождь!). Детективы, получив такой ответ, сообщили Куку, что alibi у него нет. Тот не поверил и потребовал очной ставки с Салли.

Их встреча вечером 31 августа была драматична. Салли повторила свои слова, сказанные полицейским, Эрик спросил, почему она сказала такое? Салли ответила коротко: «Потому что это правда!» Кук немедленно прервал очную ставку, заявив, что готов сознаться во всех совершённых преступлениях.

Начиная с 1 сентября он стал давать развёрнутые показания о хищениях, совершённых в период с 1958 г. Выработанная Куком схема имела такой вид: он садился в поезд или автобус и уезжал подальше от дома, угонял автомашину, на ней переезжал в другой город, где гулял по улицам в тёмное время и осматривал дома.