Суд над Сальваторе Винчи по обвинению в убийстве его жены Барбарины открылся в крупнейшем городе Сардинии Кальяри 12 апреля 1988 г. Обвиняемый виновным себя не признавал и всячески демонстрировал полное спокойствие, может быть, делал это даже слишком нарочито для невиновного человека. Марио Специ, флорентийский криминальный репортёр и соавтор одной из интереснейших книг о «Флорентийском Монстре», присутствовал на этом процессе и вспоминал, как Сальваторе в перерывах между заседаниями разглагольствовал в кругу журналистов на самые разные отвлечённые темы – от сексуальной свободы до спортивных и политических новостей. Вообще же он выглядел очень раскованным и уверенным в себе.

Несмотря на то, что свидетели обвинения вывалили на его голову, выражаясь метафорически, просто гору помоев, нарисовав образ вороватого и подлого человечишки, факт насильственного умерщвления Барбарины Винчи доказать так и не удалось. Никто не видел, чтобы Сальваторе связывал жену и укладывал её перед газовой плитой, никто также не видел следов на её теле, свидетельствовавших о принудительном обездвиживании. За давностью лет никакая эксгумация не могла доказать факт предварительного отравления или усыпления предполагаемой жертвы убийства, а значит, ничего конкретного Сальваторе Винчи инкриминировать не удалось. Против него были только слухи да внутренняя убеждённость многих свидетелей в том, что он всё-таки приложил руку к умерщвлению жены. Но ведь это были не улики.

Потому судебный вердикт был предопределён уже в первой части процесса, после допроса свидетелей обвинения. Дальнейшее было лишь неизбежной процедурной частью. Сальваторе Винчи был оправдан за недоказанностью события преступления и вышел из зала суда, победоносно глядя на Ротеллу. В который уже раз следственный судья обламывал зубы о сардинцев!

Поражение, нанесённое Ротелле в зале суда в Кальяри, побудило власти к кардинальному пересмотру своего отношения к расследованию группы САМ. Если до той поры группа пользовалась известной автономией и все споры относительно приоритетного направления розысков не выходили за пределы четвёртого этажа здания управления полиции Флоренции, где базировалась САМ, то теперь розыск «Монстра» из проблемы криминалистической превращался в политическую. На уровне высшего руководства правоохранительных органов стала господствовать та точка зрения, что прежние люди и их подходы к расследованию себя скомпрометировали, и группа САМ нуждается в радикальном обновлении. В розыск нужно было привнести новую струю – так рассуждало высшее руководство и Министерства внутренних дел, и Корпуса карабинеров и Министерства юстиции.

Этой «новой струёй» стал Руджеро Перуджини (Ruggero Perugini), опытный работник центрального аппарата полиции, до того служивший в корпусе карабинеров. Родившийся в сентябре 1946 года Перуджини успешно поработал на ниве политического сыска, громя «красные бригады» в Риме, после чего прошёл стажировку в ФБР США на курсах при отделе поведенческого анализа и вспомогательной следственной поддержки, том самом подразделении, где в начале 80-х годов прошлого века оформились теория и практика «психологического профилирования» лиц, совершающих преступления с неочевидным мотивом. В уже упоминавшейся книге, посвящённой «Флорентийскому Монстру», соавтором которой является Марио Специ (Дуглас Престон, Марио Специ «Флорентийский монстр»), можно встретить довольно саркастические выпады в адрес Перуджини, однако подобное отношение к нему вряд ли оправданно.