- Ну что, пошли, что-ли! - предлоджил я и первым подал пример.

Лёд разрастался по реке вслед за моими шагами. Вокруг меня постоянно держался круг замороженной воды радиусом метра четыре-пять. Когда мы отошли подальше от берега, наша льдина откололась и поплыла по течению. В этом момент лошади немного заволновались, но их достаточно быстро удалось вернуть к порядку. Так мы и шли по воде, а наш ледяной островок медленно сносился ниже по течению. Когда мы вышли на противополодный берег, я оглянулся и определил, что нас снесло течением метров на триста, так что пришлось возвращаться на такое же расстояние по берегу в обратную сторону.

Дерево с пчёлами я нашёл без особых проблем, однако проблема возникла в другом - с больной ногой я не мог взобраться на дерево. К счастью, за меня это согласились сделать Каришка и Аня. Я подробно объяснил девушкам, где находится мой волшебный кулон, и рассказал о пчёлах. Вонючей жидкости для отпугивания насекомых у меня не осталась, но Аня успокоила меня, что она и не потребуется. Каришка проворно взлетела наверх и, спустив верёвку с навязанными петлями, помогла взобраться Ане. Затем они ловко, как две цепкие обезьянки, полезли по веткам. Уже через несколько минут девчонки спустились, и гордая донельзя Аня повесила мне на шею драгоценный синий кристалл и поведала:

- Серый Ворон, там от воздействия магии улей разросся так, что всё дупло было залеплено воском с сотами. От насекомых просто некуда было ступить, но я уговорила пчёл пропустить меня. Более того, они даже поделились со мной мёдом! - гордая девчонка похлопала по набитой наполненными сотами сумке у себя на боку.

- Вот и отлично. В нужный нам мир мы попали, от погони оторвались, едой на какое-то время мы обеспечены. Теперь у нас осталась только одна задача - искать белые клёны.

День клонился к закату, а мы неторопливо брели по заросшему почти непролазному лесу, в котором мне периодически приходилось использовать драгоценные мечи для расчистки веток. Возможно это было кощунством использование столь изысканного и благородного оружия для столь примитивной цели, но у нас не было ни палаша, ни мачете, ни топора, так что выбирать не приходилось. Мы все устали, и я обещал девчонкам устроить привал при первой же возможности. Лес всё никак не кончался, но когда мы увидели просвет в однообразном море деревьев и направились туда, то вышли к довольно наезженной просёлочной дороге. Пройдя по ней совсем немного, мы наткнулись на столб, увенчаный человеческим черепом и множеством цветных ленточек и палок.

Это был знак орков, таким способом каждый их клан отмечал границы своей территории. Пришлось нам сходить с удобной дороги обратно в непролазный лес и стараться поскорее убраться подальше от зловещего знака. Мы страшно вымотались, к тому же эффект болеутоляющего зелья проходил, и у меня опять стала ныть нога. Но тут, преодолев очередные заросли, через которые пришлось прорубаться мечами, наша группа вышла на большую светлую поляну и не сговариваясь остановилась.

Каришка прошептала:

- Хвала богам! Я уже боялась, что рухну от изнеможения.

Забыв об усталости, я пошёл вперёд, отпустив поводья Уголька и бросая сумки на землю. Действительно удобная полянка, к тому же совсем рядом обнаружился родник с чистой водой. И хотя тут было довольно влажно и несколько топко, а над поляной тучами вились надоедливые комары, никого из нас это уже не смущало. Коза так вообще сразу же стала беззаботно щипать траву, не обращая ни на что внимания.