«Сестры» подоспели на помощь к своей предводительнице и оттеснили медноруких. Настоятельница снова отошла подальше от битвы.

– Нужно вернуть тотем! – кричала она.

– Мы вернем его!

– Вы не понимаете! Их предводитель Эльгуро захватил наше знамя! И посмотрите, как он его использует! «Сестры» не могут его отобрать!

Настоятельница замолчала на мгновение, а затем отдала странный приказ:

– Сигнал к отходу! Играть сигнал к отходу!

– Но наш тотем, госпожа!

– Мы вернем его иным способом! Сигнал!

Запели трубы, и всадницы быстро ушли в стороны от острия атаки. Эльгуро увидел строй «сестер» с арбалетами. Он понял, что нужно быстрее смять их иначе потери его конницы будут большими.

– Вперед! Прикрывайтесь щитами!

Арбалетчицы выпустили «ледяные» стрелы. Десяток всадников сразу вылетели из седел.

– У них «ледяные стрелы»! – сообщил знаменосец медноруких.

Это были его последние слова. В тот же миг стрела вонзилась в его забрало.

– Знамя! – закричал Эльгуро.

Рыцарь в золоченых доспехах подхватил штандарт.

Атака продолжалась. Игорь прикрылся щитом и две стрелы с синим оперением застряли в нем. Он почувствовал холод, и дерево его щита покрылось инеем изнутри. Не зря маги медноруких столько говорили о страшной силе этих стрел.

Игорь отбросил щит и перехватил захваченный им тотем «сестер». Он использовал его как оружие и ворвался в строй арбалетчиц. Ему сразу удалось убить троих. Окованный металлом круг с изображением Двух Лун разбивал шлемы и щиты.

За ним в строй врага ворвались другие всадники. «Сестры» отбросили арбалеты и взялись за мечи, но это помогло мало. Всадники крушили их и вскоре от боевого строя ничего не осталось.

Настоятельница Ивера приказала подать сигнал резерву. И со стороны рощи выдвинулись новые ряды всадников. На этот раз это были союзники «сестер».

Эль-гуро приказал развернуть строй и атаковать. Его отряд выполнил приказ быстро и вскоре союзники стали отступать. И отступление было похоже на бегство…

****

Жрица Ивера бушевала и проклинала трусов:

– Собрать отряд всадниц! Остановите его и отберите наш тотем!

– Мы разделены, госпожа! Наши конные отряды в трех местах!

– Союзники не смогли дать нам время для перегруппировки сил!

Тогда жрица Ивера призвала курию:

– Выпускайте демона! Пусть хоть он остановит их!

– Но, это на крайний случай, моя госпожа.

– Он уже наступил! Выпускайте демона!

И «сестры» пустыни открыли клетку. Затем сбили замки с цепей и демон, взмахнув крыльями, взмыл в небо. Он ушел в высоту, развернулся и бросился в атаку.

Курия сбил когтистыми лапами двух всадников. Затем ловко откусил голову рыцарю-знаменосцу вместе со шлемом, и штандарт Золотого трона пал. Попытка одного воина-меднорукого подхватить его окончилась неудачей. Уцелевшие арбалетчицы снова стали прицельно бить по всадникам.

Курия снова взмыл вверх и снова атаковал. На этот раз его жертвами стали сразу пять всадников. Игорь повернул коня и помчался прямо на демона. Тот злобно зашипел и попытался схватить дерзкого зубами. Но меднорукий вогнал в его глотку тотем с Двумя лунами. Тварь сжала челюсти, и диск погнулся. Меднорукий еще глубже вогнал свое оружие в демона.

Курия опрокинулся. Игорь выпустил древко из руки и взялся за свой меч. Одним ударом он отсек голову твари. Его воины приветствовали это громкими криками. Затем Эльгуро поднял павшее знамя Золотого трона.

Но наступательный порыв был ослаблен, строй медноруких сломан и арбалетчицы врага снова метко били по целям.