– Я слышал о пророчестве. И слышал о том, что принесет нашему миру воин Эльгуро.

***

Боевые корабли с фигурами драконов на носах, с парусами алого и белого цветов с изображениями черных крылатых змеев подошли к самому замку на болотах.

Красивые островки среди болот, утопавшие в зелени, являлись раем только в мирное время. Между ними была, прикрытая ковром ярких цветов, отвратительная и смертоносная жижа. Но сейчас пришло в действие заклятие, и болота на время снова стали полноводной и широкой рекой.

С треском опустились мостки с кораблей, и воины в сверкающих доспехах бросились в бой. Пехота «сестер» была застигнута врасплох. Солдаты в черных доспехах отвечали редкими выстрелами из луков, но их стрелы в основном пропадали даром. Меднорукие стали дружно работать топорами и мечами, разбивая доспехи и щиты врагов. Удар был ошеломительным…

***

Служительница Первого круга бросила в бой крылатых демонов. Но и те не смогли остановить медноруких надолго. Отряды Серебряной Башни вынуждены были отойти от замка в сторону островов, но там они натолкнулись на враждебные народы Великих болот. Охотники осыпали «сестер» стрелами и быстро уходили в заросли. Они использовали свое знание местности и два отряда тяжелой кавалерии попали в трясины. «Сестрам» пришлось бросать лошадей и оружие, чтобы выбраться из смертоносных «объятий» болот.

Служительница Первого круга отправила гонца к настоятельнице Ивера с приказом возвращаться к главным силам. Отряды союзников в такой ситуации становились ненадежными и каждая «сестра» была нужна для основной схватки…

***

Барон Раль удивился. Отряды врага стали ставить заслоны, и основные силы готовились к отходу.

– Что это? – спросил он у своего сотника. – Это военная хитрость?

– Они уходят, барон. Готовятся к отходу.

Раль спросил:

– Но с чего им отходить? Позиция настоятельницы Ивера отличная. А если она хочет нас заманить в ловушку?

– Не думаю, барон. Смотрите! Отряды её кавалерии тронулись. Она получила приказ отступать.

– Наблюдай за ними, друг мой. А я к нашему вождю.

Раль вскочил в седло и отправился к Эльгуро.

Тот уже ждал барона.

– Привезли хорошие новости, барон?

– «Сестры» отходят!

– Я так и думал!

– Вы ждали этого? – удивился Раль.

– Арчи ударил по их отрядам, и они собирают все свои силы на главном участке боя!

– Значит это победа?

– Сделаем это победой, барон! Они оставили заслон?

– Да, – ответил барон. – Но силы для него выделили самые слабые. Союзники!

– Отлично! Сметем заслон и выйдем к замку короля со стороны главных ворот.

–Это опасный участок, Эль-гуро, – предупредил один из командиров медноруких.

–Я и хочу быть на самом опасном участке, – ответил Игорь.

–«Сестры» станут защищаться отчаянно. Я видел, на что они способны, когда у них нет выхода. Не лучше ли оставить им лазейку?

–Чтобы часть «сестер» могла уйти?

–Именно так. Это сохранит жизни нашим солдатам. Если этого не сделать, потери будут слишком большие…

***

Настоятельница Ивера подошла вовремя. Она спасла отряд «сестер», которых едва не опрокинули в Черный омут. Отряд медноруких оттеснил их и был готов уничтожить. Но удар во фланг заставил воинов вернуться под защиту крепостных стен.

–Ты пришла вовремя, Эдду! – Служительница Первого круга, опустила меч.