— А вы кто будете?

— Я? — Переспросил собеседник и, не переставая улыбаться, кивнул в сторону церкви: — Здешний священник, Герхард Деккельман. Жду вас со вчерашнего дня. Добро пожаловать!

Отметив про себя, что священник с круглым, гладко выбритым лицом внешне ничем от окружающих не отличается, Хамматов проследовал за ним в просторное светлое помещение, находившееся на первом этаже дома.

Деккельман поднял со стола две увесистые книги.

— Здесь как раз то, что вас интересует! — пояснил он.

— А почему на куполе церкви не видно стрелы? — поинтересовался писатель.

— Минутку… Думаю, все, что нам нужно, мы узнаем из этих книг, — сказал священник.

Как оказалось, он приготовил для гостя изданные в Веймаре в 1898 и 1928 годах тома «Истории деревни Шварца» Фридриха Лунда Греена.

И началась работа. Деккельман читал, переводчик переводил, а Хамматов внимательно слушал, фиксируя по ходу важные для него фрагменты.

«…Возвращавшиеся из Франции после разгрома армии Наполеона русские войска двадцать раз проходили через деревню. Только казаки, в числе которых были и башкиры, обходили ее стороной. Наслышанный о „северных амурах“ местный князь Карл Гюнтер, узнав о том, что те остановились всего в шести верстах, послал за ними гонца. И вскоре, получив разрешение от русского генерала Щербакова, группа джигитов из Седьмого башкирского полка примчалась в Шварцу.

Жители собрались возле церкви. С любопытством разглядывая их одеяние и снаряжение, они громко переговаривались:

— Из чего стрелы сделаны, из камыша, что ли?

— Говорят, деревянные.

— Да что толку от такого оружия!

— Это оно только с виду простое, но смертельное!

— Да-да, я слышал, что стрелы „северных амуров“ разят лошадей навылет!

— Не может быть!

— А я верю! Если бы это было не так, разве французы их так боялись бы?..

Князь Гюнтер тоже засомневался в необыкновенной пробивной способности столь примитивного оружия. Башкирские джигиты, не раз демонстрировавшие свою доблесть в военных кампаниях на стороне России, хмуро переглядывались, пока один из них не воскликнул с негодованием:

— Для чего нас сюда пригласили — чтобы охаять наши луки-стрелы?

Дождавшись, когда „северные амуры“ успокоятся, князь, показав на купол католической церкви, неожиданно предложил:

— А вы попробуйте туда выстрелить!

Башкирские воины, посчитав это святотатством, отказались. Пришлось Карлу Гюнтеру обращаться за разрешением к священнику Кисте Фридриху Августу. Тот, будучи уверенным, что деревянная стрела, пусть даже с железным наконечником, храму не повредит, дал согласие.

И тогда один из башкирских лучников натянул лук и выстрелил, не прицеливаясь… Не успели зрители опомниться, как пущенная им стрела тут же достигла цели, вонзившись в шар на шпиле башни.

Так жители деревни Шварца убедились и в меткости „северных амуров“, и в силе их оружия.

Довольный результатом устроенного им зрелища, князь Гюнтер пригласил „дорогих гостей“ к себе. Попотчевав „амуров“, он вручил им собранный по его приказу железный лом, чтобы подковать лошадей Седьмого полка, и самолично проводил обратно…»

Данный факт поразил писателя.

— Неужели башкирам нечем было подковывать своих коней? — спросил он.

— В том-то и дело, что нечем, — ответил Деккельман и, найдя нужное место в книге, пояснил: — Возвращавшиеся из Франции в Россию конники мучились из-за того, что лошади их не были подкованы.