Одни шляхтичи и крестьяне добровольно везли требуемое в обоз Левенгаупта, кто-то вступал в ряды курляндцев добровольцем, другие же, напротив, прятали продовольствие, скрывались сами. Принудительное изъятие контрибуции в Литве проходило с трудом: с арестами саботажников, с допросами… Шведским курляндцам часто приходилось замедлять марш и неоднократно останавливаться, ожидая фуражистов, ожидая отстающих… Очень часто на бездорожье лесных троп застревали пушки… Словно голодный гигантский змей, полз длинный обоз Левенгаупта по земле потомков легендарных лютичей, постоянно требуя пожертвований… Хотя, и это не мог не оценить Кмитич, солдаты строго блюли главное правило: не воровать из обоза, предназначенного солдатам Карла, никаких грабежей и убийств местных жителей…

Веску за веской, город за городом проходили курляндцы по пыльным дорогам Литвы, пока, как по расписанию, с первого дня осени не пошли проливные дожди… Дожди, в принципе, шли с мая до середины июня, но весь август был относительно сухим. И лишь однажды, когда корпус Левенгаупта 9-го августа вступил на литвинскую землю, разразилась страшная буря с молниями и градом, валившая на землю людей и животных. Многими суеверными прибалтами сие было воспринято как предвестие беды…

— Плохо нас приветствует твоя страна, — сказал тогда Левенгаупт Кмитичу…

Миновали столицу ВКЛ Вильну, тихие лесные Лынтупы, Кобельники, зачарованный озерный Мядель… В Довгинове корпус сделал остановку аж на две недели, дожидаясь сбора контрибуции с Менского воеводства да поджидая виленских и прусских купцов с товаром… Затем был второй родной город Кмитича — благополучный и тихий Менск с его обилием храмов всех конфессий и синагог; ограбленный московцами Полоцк с полуразрушенным Софийским собором и с ужасными рассказами о жестокости Петра; почти полностью православно-униатский Витебск… Там, в Витебске, где жители не собирались выплачивать, по их мнению, грабительскую контрибуцию Левенгаупту, генерал приказал арестовать бурмистра и дюжину других важных особ города прямо в Городской ратуше и доставить их в Островно, где витебчанам предъявили ультиматум: либо платите 1000 талеров выкупа, либо расстрел «отцов города»… Жителям пришлось платить… Кмитич так и не смог помешать этой силовой акции… Тут он скорее был даже на стороне Левенгаупта — у горожан были деньги, но они явно жадничали. Впрочем, винить в том Витебск было крайне трудно — с чего бы это им платить проезжему иностранному войску? Но такова была плата за собственного короля, развязавшего эту никому не нужную войну…

— Или вы хотите, чтобы царь Петр сам пришел сюда и все забрал без спроса да пожег? — гневно обращался Кмитич к бурмистру Витебска. — Мы же и вас защищаем, борясь с царем!..

Прошли Березу, Сапескую, Пышню, Лепель, Лукомль, а 10 сентября въехали в Чарею, где простояли несколько дней, собирая контрибуцию. По мокрой глинистой дороге, под струями дождя 17-го сентября вошли в Талачин…

— Микола, — обратился к оршанскому князю Левенгаупт, глядя из-под блестящего от дождевой воды капюшона кожаного плаща, — у вас, кажется, сохранились древние, еще языческие названия месяцев. Как вы называете сентябрь?

— Верасень, генерал!

— Это что значит?

— Разве не видели розовый цвет у болота? Это цветет вереск! Верасень — значит вересковый!

— Ваши предки были большими романтиками, а не прагматиками! — усмехнулось всегда строгое и чисто выбритое лицо генерала из-под мокрого капюшона. — Я бы назвал этот месяц дождевиком!

— Это верно, — также улыбнулся Кмитич, — в верасне льет как из ведра. Но именно осенью вереск дает хороший мед. Вот почему сентябрь — вересковый месяц! Раньше из вереска мед гнали, что-то вроде нынешней крамбамбули, только полезней и не такой пьяный.