-Ну что вы! Вы мне ничего не должны,- улыбнулся Ян и попытался встать. Ему это почти удалось, но в последний момент ноги молодого барда подкосились. Он упал бы на землю, если б Рози вовремя не подхватила его.

-Решено!- твердо произнесла девушка,- Я снимаю комнатку неподалеку. Пойдемте ко мне, хоть отдохнете немного. Это куда лучше, чем сидеть на холодной земле.

-Но как же так?- смутился юноша,- Я не могу так вас обременять.

-Не спорьте! Обопритесь на меня, и идем!

-Но...

-Просто делайте так, как я вам говорю.

***

По темным переулкам троица двигалась настолько быстро, насколько позволяло избитое тело Яна. Мьёль правда отметил, что юноша неплохо держится и предположил, что молодому барду далеко не впервой получать тумаков за свой длинный язык.

Хоть Рози постоянно оглядывалась по сторонам, путники никого не встретили, кроме парочки скучающих стражников, и вскоре добрались до дома девушки.

Тусклая свеча освещала холл и лестницу. Поднявшись на второй этаж, Рози провела гостей по коридору и остановилась у дальней двери. Отперев замок, девушка зашла внутрь и, чиркнув огнивом, зажгла лампу.

-Скорее заходите,- велела она и, когда Ян с котом оказались внутри, выглянула в коридор и наглухо заперла дверь.

В комнате Рози едва умещалась узкая кровать да стоящий рядом с ней маленький шкаф. Стол и два стула окончательно съедали все свободное пространство.

-Присаживайтесь. Позвольте протереть ваши раны,- девушка достала из-под кровати небольшую лохань, в которой плавала чистая тряпка.

-Спасибо, но я сам,- поспешно отказался Ян, склоняясь над тазом.

-Не желаете вина?- предложила Рози, наблюдая, как юноша оттирает с лица темный кровоподтёк.

-Нет, спасибо. Я не пью вино,- покачал головой Ян, вытираясь полотенцем и усаживаясь за стол.

Рози удивленно посмотрела на него и, подойдя к окну, взяла стоявший на полу кувшин и накрытую вязаной салфеткой тарелку.

-У меня есть компот и утреннее булочки. К сожаленью, больше ничего вам не могу предложить. Я не ожидала гостей.

Она разлила напиток по кружкам и придвинула гостю тарелку.

-Спасибо,- улыбнулся Ян, беря плюшку.

-Вы не должны меня благодарить,- потупив взор, ответила она,- Лишь я вас.

-За что же?- удивился бард,- Я не совершил ничего выдающегося.

-Отнюдь,- покачала головой Рози,- Вы единственный, кто вообще хоть что-то сделал. Вы защитили мою честь. Но что важнее - подарили мне надежду.

-Надежду? Кстати припоминаю, вы уже говорили, что потеряли веру в людей. Что произошло?

Она ответила не сразу. Кроша пальцами булку и отрешенно разглядывая пыльную занавеску, девушка, словно покинула тесную комнату, оказавшись где-то очень далеко.

-Последние дни,- тихо начала она,- я не знала, что делать. Мне повезло найти крышу над головой и хоть какую-нибудь работу. Я не осталась на улице без куска хлеба, но я не знала, что делать дальше. К чему стремиться...

-Я все еще вас не понимаю...- неуверенно пробормотал Ян.

Девушка замолчала и взглянула на него, положив подбородок на руки. Она молчала некоторое время, молодой бард не торопил ее, медленно жуя свою булку.

-Вы ведь совсем недавно приехали?- внезапно заговорила она,- Уже слышали про убийство мэра?

-Слышал,- настороженно ответил Ян,- На каждом углу люди только это и обсуждают. Почему вы спрашиваете?

-Скажите,- не замечая его вопроса, продолжала девушка,- Что именно вы слышали? Кто его убил?

-Как я заметил, многие считают, что мэра убила его дочь...

-Ложь!- стукнула по столу Рози, но тут же взяла себя в руки,- Простите, пожалуйста...

-Ложь?- протянул Ян,- Гляжу, вы уверены в этом. Почему? Многие в городе полагают, что она убила отца, который хотел насильно выдать ее за конунга из Норхертрока, а после сбежала.