Соломон Краткий

Нерифмуемая Уиллиг легонько потрясла меня, чтобы разбудить.

– Капитан Маккарти?

– А? Что? – Пытаясь сесть, я треснулся головой о верхнюю койку. Потом боком скатился на пол, потирая лоб. – Который час?

– Половина восьмого. Ничего не происходило, поэтому мы дали вам поспать подольше.

– А вот этого не надо было делать…

– Вы нуждались в отдыхе.

– Простите, но в армии, в которой я служу, капралы имеют обыкновение подчиняться приказам капитанов.

– Добавьте это к списку обвинений в мой адрес в будущем трибунале. Я дала вам поспать подольше, но…

– Что стряслось?

– Пока ничего. Мы перезарядили и заново загрузили тигра. Я думала, вы проснетесь от шума. Он отправился обратно в дыру в шесть тридцать утра. ИЛ провел его без каких‑либо проблем. Мы уже имеем данные с половины широкоспекторных датчиков. Зигель устанавливает остальные.

– Что «но»?

– Что‑то двигается наверху. Пока оно за горизонтом…

– Как пыль?

– Прекратила выпадать еще ночью. День стоит ясный. Видимость почти неограниченна. Пейзаж такой розовый, что так и ожидаешь увидеть Изумрудный Город.

– И?.. – подтолкнул я ее, пробираясь в нос машины. Уиллиг шла следом.

– Вдали видны столбы пыли. Как показал анализ, там двигаются три объекта.

Я похлопал Локи по спине, чтобы он освободил мое место.

– Давайте посмотрим, Локи показывал через мое плечо: – Здесь и вот здесь…

– Вижу.

– Это черви?

– Похоже на червей, – сказал я. – Но с таким же успехом это могут быть джипы. Или сумасшедшие мотоциклисты. Или бандиты.

– Угу, – подтвердила Уиллиг. – Ни один человек в своем уме не полезет в это дерьмо.

– Ну, тогда круг сужается всего до двух миллиардов оставшихся в живых. Нормальных людей больше не существует.

– Вы знаете, что я имею в виду.

– Слыхали когда‑нибудь о ренегатах? Уиллиг прикусила язык.

– Однако, – добавил я, – я все‑таки склоняюсь в пользу червей. Здесь их места, а не людей. Вы проследили за ними?

Локи протянул руку над моим плечом и нажал на клавишу.

– Вот карта, на нее наложена схема перемещения. Видите, они рыщут туда– сюда, но все время продвигаются на северо‑восток. Через час будут здесь.

– Хорошо, – сказал я. – Тогда у нас есть время позавтракать. – Оттолкнувшись от консоли, я развернулся в кресле к Уиллиг: – Мне подайте ветчину с яйцами – яйца вкрутую, ветчина с корочкой, большой бокал апельсинового сока, белый тост с плавленым сливочным сыром и клубничное желе. Грейпфрут дольками в сиропе. Очистите три штуки.

– Будете есть то же, что и рядовые, – парировала Уиллиг. – Коричневое. Липкое. Но без ограничений.

– Ладно, попытаться все‑таки стоило. – Я повернулся обратно к Локи: – Сколько ты на вахте?

– Всего час.

– Хорошо, полезай наверх в фонарь. Если проснулся Рейли, пусть пересядет во вторую башню. Проверь оружие. Используем замораживающие ракеты и вяжущий аэрозоль. Эта розовая пыль довольно взрывоопасна, пока не осядет.

– Не хотите запустить птицу‑шпиона? – спросила Уиллинг.

Я подумал. Почесал голову. Поковырял пальцем в ухе. Пригладил волосы. Потер щеку. Надо бы побриться. Подбородок отчаянно зудел. Очень хотелось принят душ. Я поднял глаза на Уиллиг и сказал; – Не‑а. Мы рискуем потерять ее из‑за пыли, а он еще может понадобиться.