обмены, купли, продажи, расселения проводит быстро, клиентов не кидает. Знает, какие документы у кого получить, кому сколько заплатить. Находка, а не человек. И с бабкой решил вопрос. А то уже плохие мысли стали закрадываться в голову Аркадия. Очень бабка мешала, то есть ему она совсем не мешала, он ее после тюрьмы ни разу не видел. Уехала в деревню еще в апреле. Но вот ее прописка в квартире ломала все его планы. А Виталий Семенович ему сказал:

— От бабули можно избавиться.

Аркадий даже обалдел поначалу. Такой солидный человек, а советует ее убрать. А он, оказывается, совсем другое имел в виду. Убрать ее на бумаге. Сам и напечатал свидетельство о ее смерти, будто копия. Дал Аркадию сотню баксов и велел обратиться к начальнице паспортного стола Алине, отчество он уже и позабыл. До последнего не верилось Аркадию, что так легко можно решить проблему. Сказал ей, что от Козлова, собирает документы на приватизацию. Сунул липовое свидетельство, а на вопрос, почему не оригинал, ляпнул, что в голову взбрело: забыл, дескать, дома. Она свидетельство развернула и сотню баксов быстро спрятала куда-то под папочку. И все дела. Заверила бумажку. А за тыщу долларов Виталий Семеныч сделал ему военный билет. У него и в военкомате свой человек. Потом, правда, все расходы с него вычли, когда квартиру продал. Но и это правильно. Деньги-то немалые. Кто ж за так станет такое дело проворачивать? И покупателя нашли быстро, у Виталия Семеныча в агентстве недвижимости замдиректором его старый друг. Вот что значит связи. Его тоже подмазали, солидно так подмазали. Но дело того стоило.

Как только квартиру купил какой-то русский из Казахстана, перед Аркадием встал вопрос, где же теперь ему кантоваться. Вспомнил про старого дружка Коляна. Когда они закорефанили, еще до того, как Аркадий попал в зону, Колян был мужиком заводным, любил выпить, на том они сошлись у какой-то забегаловки. И теперь, оказавшись на улице и пораскинув мозгами, Аркадий решил напомнить другу о былой развеселой жизни. Правда, сказать, что она была уж очень веселой, тоже можно с большой натяжкой. Потому что его молодая жизнь прошла, как в тумане, вернее — как в угаре. Даже воспоминания были какие-то отрывочные. Только пьянки и вспоминались. Да еще как мамашу свою подпалил. Очень она его тогда достала, стала воровать его заначки и даже более того — на самое святое посягала. Чуть у него появлялась бутылка про запас, она и тут крысятничала. И однажды он пришел домой уже совсем на бровях, но хотелось добавить. Сунулся в тайничок, а там пусто. А мать валяется на кровати и хриплым голосом распевает пионерскую песню «Взвейтесь кострами»… Это его совсем доконало. Можно такого человека простить, даже если она его родная мать? Конечно, нет. Вот и ливанул на нее бензином. Как раз в тему с песней. Правда, хотел попугать. Кто ж знал, что она так проспиртована, что вспыхнет как факел. С перепугу отрезвела, в подъезд выскочила с дикими криками, соседи погасили. На него, естественно, дело завели. Скоренько в зону отправили. И когда бабка сообщила, что мамаша померла, он не сильно горевал. С его ли помощью или самостоятельно, она все равно долго бы не протянула. У нее уже и белая горячка бывала.

Когда Козлов и его дружок Дмитрий поставили Аркадия перед выбором — деньги или комната в коммуналке, он решил, что пора завязывать с прошлым, начинать новую жизнь. Если купить комнату, на эту новую жизнь уже ничего не остается. А рвать жилы на работе он не собирался. На зоне отпахал, хватит. Нужно свой бизнес начинать. Чем он хуже других? Решил купить ларек и торговать всякой всячиной, как все палаточники. Только вот нужно с жильем решить проблему. И получалось, что подаваться ему, по сути, не к кому. Из бывших корешей, хотя какие они кореша, собутыльники, — кто совсем спился и в бомжи подался, кто в зоне сидел, а кто и вовсе в сырой земле нашел себе вечное пристанище.