Клэр молча кивнула. Джейк подхватил ее чемодан, как уже не раз делал за прошедшие шесть месяцев, и понес его к машине. Только сейчас все складывалось по-другому. Он теперь вез не просто свою клиентку, но женщину, подарившую ему сладостные часы наслаждения. Женщину, которая одной своей улыбкой могла осветить всю его жизнь…

Однако сегодня эта улыбка погасла. Забираясь в машину, она продолжала сглатывать слезы. Джейк опустился на водительское сиденье и обернулся к ней. Клэр буквально замерла, сжав руки на коленях и стиснув зубы. Когда он предложил поставить музыку, бедняжка лишь покачала головой.

Поездка проходила в полном молчании, которое Джейк боялся нарушить. Ему было приятно, что его возлюбленную так расстроила предстоящая разлука. Выходит, его безумные мечты не так уж далеки от реальности?

Когда они подъезжали к аэропорту, Джейк решил забросить пробный шар:

– Ты знаешь, у меня летом не будет занятий, – начал он.

Никакой реакции не последовало.

– Мне, конечно, придется вкалывать, но работа не будет отнимать все время. Мы могли бы здорово поразвлечься, устроить пикник на пляже, покататься на пароме или просто поваляться на песке, считая звезды…

Ответом ему был звук, напоминающий сдавленное рыдание.

– Клэр, что случилось? Твои родители… Они в порядке? Никто не заболел?

Она покачала головой.

– Слава Богу, а то у тебя такой похоронный вид, что я не знаю, что и думать. Кстати, захвати с собой номер моего домашнего телефона. Вот карточка, звони в любое время.

Припарковав автомобиль, молодой человек отстегнул ремень безопасности и приготовился выйти.

– Джейк, подожди!

На мгновение ему показалось, что она сейчас скажет, чтобы он разворачивался и вез ее домой, однако залитое слезами лицо Клэр не на шутку его испугало. Джейк попытался обнять ее, но она отстранилась.

– Объясни же, в чем дело?!

– Все кончено, – сквозь слезы произнесла Кларенс. – Мы расстаемся.

Джейк тупо уставился на нее, отказываясь верить своим ушам.

– Прощай, Джейк!

Он видел, как шевелились ее губы, даже разобрал, что она говорит, но не слышал ни слова из-за стука сердца, бешено отдававшегося в ушах. Клэр отстегнула ремень безопасности.

– Я сама достану чемодан, ты можешь не выходить.

Звук открывающейся двери вывел Джейка из ступора. Он схватил Клэр за руку, не дав ей выскочить из машины.

– Ты шутишь, – хрипло произнес он.

Кларенс подняла на него заплаканные глаза.

– Нет, не шучу. Поэтому, когда вернусь, найду другое агентство по найму машин. Прости, Джейк, но так будет лучше.

– Чушь собачья! – рявкнул он, крепче стиснув ее руку. – Ты же неравнодушна ко мне. Посмотри на меня и скажи, что я для тебя ничего не значу.

– Ты значишь для меня бесконечно много.

– Тогда почему, ради всего святого?!

– Потому что так будет лучше… Пожалуйста, Джейк, отпусти меня.

– Лучше? Кому? У тебя там кто-нибудь есть?

– Нет.

– Так в чем же дело? Не говори мне, что бросаешь меня, поскольку уже все получила для своей книги, я все равно не поверю. Ты не такая!

– И на том спасибо, – тяжело сглотнула Кларенс. Затем бросила взгляд на его руку, крепко сжимавшую ее предплечье. – Отпусти меня, я опаздываю.

– Что я могу сделать, чтобы заставить тебя передумать?

– Ничего, – покачала головой Клэр.

– Ладно, не будем спешить с выводами… Когда будешь у своих, позвони мне, мы все обсудим.