|
– В этой суматохе мы даже поздороваться как следует не успели. Боюсь, что я не обращала на тебя достаточно внимания. Мы так долго были врозь. А до этого наши отношения еще не успели окрепнуть; в сущности, мы до сих пор не знаем друг друга как следует. Но всю дорогу сюда я то и дело вспоминала тебя. И вот теперь мы оказались в этой лодке, где нам грозит неминуемая гибель. Может быть, нам уже никогда не суждено быть вместе!
– Нори, – прошептал я, – в моей жизни никогда не было никого, кроме тебя. – И наши уста слились в поцелуе. Нори неожиданно вырвалась: – Опять этот воробей несчастный в голову лезет! Но, Вунтвор, неужели ты и вправду хочешь сказать, что… – Клянусь костями моей бабушки! – взревел лодочник. – Вон еще что-то летит! Я поднял голову, чтобы посмотреть, что же вывело наконец честного лодочника из состояния оцепенения, в котором он пребывал с момента появления брауни. К нам приближалось что-то очень большое. Что-то очень большое с цилиндром на голове и наездником на спине. Это был Хьюберт. С чуть слышным плеском он опустился на воду справа от нашей лодки и приподнял в знак приветствия цилиндр. – Не беспокойтесь, – заявил он, – я не утону. Горячий воздух внутри. Но вот Эли не возражала бы против того, чтобы подняться к вам на борт и поразмяться немного. Она уже спрыгнула с драконьей спины прямо в лодку. – Проклятие, – озадаченно произнес Хендрик, – а почему вы уже вернулись из Вушты? – Потому что, к сожалению, мы так туда и не попали, – ответил Хьюберт. – Вушта окружена таким густым туманом, что мне пришлось повернуть назад. Я не могу садиться при низкой видимости. – Проклятие, – мрачно кивнул Хендрик, – значит, придется плыть в тумане. – Придется плыть в тумане? – воскликнул лодочник. – Только не на моей лодке! Сначала вы протаскиваете на борт пассажиров-нелюдей, потом на нас обрушивается целый выводок брауни, а теперь еще и дракон! Нет уж, спасибо, благодарю покорно! Я поворачиваю домой! На моей лодке вы туда не поплывете. – Но нам необходимо попасть туда! – настаивал я. – Судьба всего мира зависит от того, попадем мы в Вушту или нет! – Нет! – Лодочник был неумолим. – Родной порт зовет! – Дай-ка я с ним по-свойски поговорю, – вмешался вдруг дракон. – Как ты думаешь, приятно тебе будет, если я тебя немножко поджарю и попарю заодно? – Что сделаешь? – переспросил лодочник, – Ну что ж, зов родного порта не так уж и громок. Должны же быть в жизни хоть какие-нибудь приключения, как говаривала моя бабушка. – Держись, капитан! – воскликнул Его Браунийское Величество. – Тебе нечего бояться! С тобой Сила брауни. Скажите, брауни: кто всегда поможет в беде? – Сила брауни! – Кто с тобою всегда и везде? – Сила брауни! – Кто в огне не горит и не тонет в… – О нет, только не это! – Вопль Снаркса прервал брауни на полувздохе. – Хватит с меня этой трепотни о брауни! Брауни, до сих пор подскакивавшие в такт выкрикам, продолжали прыгать и кричать, но теперь в их голосах послышался оттенок неудовольствия. – Друзья мои! – воззвал к толпе Его Величество. – Мы пытались направить эту заблудшую душу на путь истинный при помощи Положительного Примера. Но, к сожалению, сознание многих непросвещенных затуманено настолько, что они не в силах принять простую истину, воплощенную в нас, брауни, совершенно особых магических существах. |
