жизнь Лагу, и он стал готовиться к побегу. Он понимал, что шансов остаться

в живых у него мало - воины  Императора  найдут  его  везде.  Единственной

возможностью скрыться - был побег в глубь  материка,  куда  не  добирались

пираты  субмарин.  Но  чтобы  выжить  в  пустынных  районах,   надо   было

подружиться с кем-то из туземцев, что было практически невозможно.

     Но Лагу повезло.  В  секторе  7-15  подняли  тревогу...  Двоим  рабам

удалось бежать. На что надеялись эти безумцы, Лаг не понимал, но свой шанс

он решил не упускать.

     Космическая шлюпка, раздирая носом воду, пробивалась  к  поверхности.

Шмель с замиранием сердца следил за действиями Лага. Он ничего не понимал.

Был ли  этот  человек  его  счастливой  судьбой,  или  просто  отъявленным

самоубийцей?

     На пульте в очередной раз щелкнули тумблеры  и  стенки  шлюпки  стали

прозрачными. С огромной скоростью шлюпка вылетела из  воды,  и  тут  Шмелю

стало по-настоящему страшно. Он  открыл  рот,  чтобы  что-то  сказать,  но

спазма страха сдавила его горло.

     Поверхность воды уходила  все  дальше  и  дальше,  но  вдруг  на  ней

вздулось около десятка воздушных пузырей, через мгновение они  лопнули,  и

из них вырвались первые шлюпки преследователей.  А  рядом  вздувались  все

новые и новые пузыри.

     Лаг обернулся:

     - Так, - пробормотал он про себя. Он понимал, что в  данной  ситуации

может рассчитывать только на себя.

     Круто повернув шлюпку, Лаг начал уходить к облакам.

     Только бы дотянуть, - думал он.

     Там, в белой мгле, ничего не стоило оторваться от  преследователей  и

добраться до берега. Внезапно, из носа передней шлюпки  вылетела  огромная

стрела. Удар потряс шлюпку беглецов.

     - Используют торпеды, - решил Лаг.

     Второй удар, третий, их шлюпку швыряло из стороны  в  сторону.  После

очередного удара часть обшивки потеряла прозрачность.

     Облака были уже рядом, шлюпки, имея  одинаковую  скорость,  сохраняли

дистанцию. Нырнув в облака, Лаг сбросил скорость и повел  шлюпку  прямо  к

воде.  Шлюпка  вновь  погрузилась  в  зеленоватую  муть.  Лаг   и   Шмель,

одновременно, с облегчением вздохнули. Преследователи продолжали рыскать в

облаках.

     Лаг повернулся к Шмелю:

     - Теперь можешь задавать вопросы.

     Через два часа они знали друг о друге почти все. Они понравились друг

другу, хотя в общем, производили весьма комическое зрелище: Лаг -  низкий,

тощий, с крысиным, не лишенным благородства лицом, и Шмель -  широкоплечий

гигант с грубым лицом неандертальца.

     - Я думаю, нужно как можно быстрей добраться  до  суши,  -  подытожил

Шмель.

     - Да, - согласился Лаг. - Запасов пресной воды и пищи у нас нет.

     Но самым страшным было не это. Они не знали, где находятся,  в  какой

стороне берег.