— Ну, почему же никто? — шагнув в темноту, Тинг пошарила слева от себя и, найдя, что искала, продемонстрировала спутникам пучок коротких тонких палочек. — Ясно же было, что понадобятся, когда вернемся! Вы, когда из Крепости Росс уходили, разве не оставили у ворот запас?

— Может, Мамай и оставил, — неуверенно пожал плечами Рыжий. — Кажется, он последний выходил.

— Ничего он не оставил, — заявил Тимур. — А последним из Крепости выходил я. Но тоже как-то не сообразил насчет фонариков.

— Ну что, идем? — поторопил товарищей Олег.

— Надо только кого-то у входа оставить, — заявила Инна. — Чтобы никакая тварь не просочилась за нами в темноте.

— Точно! И не одного, — поддержал ее Артем.

— А лучше и не двоих, — заметил Тагаев.

— И, главное, не ее, — указала на Чужую Тинг.

Вроде бы оправившийся от ран трутень по-прежнему пребывал в образе Дили, но Галя по этому поводу пока никакого недовольства не высказывала, а посему не спешил вмешиваться и Светлов.

— Ты можешь определить, далеко ли сеятели? — спросил он у Чужой.

— Если буду в изначальном теле, Всемогущий, — отозвалась та. — Личины к информационному полю глухи.

— Тогда преобразись, — велел Олег.

— Слушаюсь, Всемогущий, — кивнула «Диля» и начала расстегивать куртку.

— Сейчас она полчаса будет раздеваться, потом столько же одеваться… — скривился Рыжий. — Батареи у меня — давайте я пока по-быстрому сгоняю в энергоцентр, а вы все здесь подождете. Если что, толпой отобьетесь!

— Иди, — согласился Тимур, протягивая ему капитанское кольцо Тиньши, которым перед этим отпер ворота. — Когда пойдет ток, некоторые двери могут автоматически закрыться, — пояснил он свой жест.

— Наверняка так и будет, — положив у ног клетчатый чехол, Рыжий взял у Тагаева черный ободок, но на палец надевать не стал — просто опустил в карман. Краем глаза Олег заметил, с какой алчностью проводила взглядом кольцо Тинг, но уже в следующую секунду лицо китаянки снова сделалось невозмутимым. Переломив о бедро одну из палочек, она вручила зажегшийся светильник Артему и посторонилась, давая юноше проход.

Поблагодарив ее кивком, Рыжий скрылся за воротами.

— Мне все еще следует скинуть личину, Всемогущий? — напомнила тем временем о себе Чужая.

— Да, — кивнул Олег. Свежая информация о враге им в любом случае бы не повредила.

— А смысл? — усмехнулась Галя. — А я поняла: просто хочешь лишний раз поглазеть на нее голышом! — заявила внезапно она.

— Крокодил в зоопарке голышом лежит? — бросил Светлов.

— Крокодил? — хмыкнула Измайлова. — Вот сейчас даже обидно стало за сестру!

— Это не твоя сестра! — почему-то рассердился Олег.

— Да, — резко посерьезнев, проговорила Галя. — Это не Диля. Это ее убийца. Не забывай этого!

Так и не поняв, чего от него добивается Измайлова, Светлов предпочел смолчать.

Тем временем Чужая справилась с одеждой и, приняв монструозный облик, прикрыла белые глаза и замерла, вслушиваясь в «эфир». На и без того уродливом теле трутня Олег увидел цепочку не до конца затянувшихся ран, некоторые из них сочились чем-то мерзко-синеватым. Как видно, процесс исцеления еще не завершился.