– За сколько ходов ты хочешь проиграть? – холодным, словно могильный камень, голосом бросил Шахматист. Не принимая во внимание внешность, над этим человеком было непросто посмеяться.

– Я не хочу проигрывать, – ответил президент. – Я хочу выиграть.

– Кем ты себя возомнил? – Приблизился Шахматист, сложив руки за спиной. – Рокки Бальбоа из Голливудского фильма, который в конце побьет Русского чемпиона?

Публика, по большей части Европейцы и Русские, рассмеялись.

– Я не хотел Вас обидеть, – сказал президент, – я всего лишь хочу выиграть.

– Ничего страшного. – Шахматист пожал плечами. – Если хочешь выиграть, выпей рюмку водки рядом с шахматной доской.

Президент ранее не приметил тонкие рюмки с водкой рядом с шахматной доской. С каждой стороны по семь рюмок. Семь дня него. Семь для оппонента.

– Такова русская традиция, – добавил Шахматист. – Сделай ход, выпей водки.

– В чем смысл? – Спросил президент.

– С каждой рюмкой голова будет кружиться все сильнее, и ты будешь сомневаться в правильности своих суждений, игра усложняется.

– Понятно, – задумался президент. – Если выпью, у меня появится шанс выиграть?

– Шанс, да, – ответил Шахматист, – но я никогда не проигрываю.

Американский президент залпом выпил рюмку. Она была горькой и, словно молотком, ударила в голову, щеки покраснели, а по спине побежали мурашки. Шахматист рассмеялся над ним.

– Будет весело, – обратился он к ста тридцати мировым лидерам. – Теперь, после каждого хода, вам придется выпить. Таково правило. Посмотрим, что случится. Успеете ли вы напиться до проигрыша или проиграете, не успев напиться?

И после этого Шахматист начал играть против каждого лидера, одного за другим. Ему хватало лишь одного взгляда на доску, чтобы сделать ход, пока его оппоненты в течение целого часа ломали голову над следующим. Публика кусала локти от нетерпения, несмотря на то, что игра по большей части происходила в полнейшей тишине. Всем казалось, что Шахматисту не терпелось сыграть с представителем Папы, итальянцем, который представлял Ватикан.

Он сменил Папу, потому что Папа не пил водку и вообще не слышал о таком правиле, что в шахматах нужно пить. А вот Нью Йорк Таймс заявили, что Папа отказался играть потому что так велел ему Господь, рассердившись на Шахматиста, который ранее обыграл его. Впрочем, кто в наше время верит газетам?

По мере продвижения игры, мировых лидеров начало бросать в пот, и это отнимало время на каждый ход. У всех, за исключением представителя Папы, который торопливо делал ходы и залпом выпивал рюмки.

– Это твоя шестая рюмка, – сообщил Шахматист мужчине. – Я впечатлен, ты зашел так далеко, и мне еще не удалось обыграть тебя.

– Я выиграю, если выпью седьмую рюмку до того, как ты побьешь меня, верно? – набожный мужчина усмехнулся, словно уличный пьяница.

– Ты выиграешь, да, – ответил Шахматист. – Но..

Мужчина ухватился за седьмую рюмку и залпом проглотил последний напиток. Он выдохнул и подскочил, победно поднял руку вверх

– Я обыграл Шахматиста!

– Должно быть, ты умнее самого Господа Бога. – Улыбнулся Шахматист шокированной толпе. Они не могли поверить, что лучший в мире шахматный игрок проиграл. Неужели все оказалось так просто или…? Представитель Папы начал задыхаться. Мировые лидеры наблюдали, как он становился все более и более красным, не в силах дышать.

– Ох, – начал Шахматист, – забыл сказать, что Водка отравлена. Этот яд убивает, как только выпьешь седьмую рюмку. Впрочем, от шести выпитых рюмок ничего не будет, вы почувствуете лишь легкое недомогание.

– Что? – запротестовал Мистер Белобумажник.