Он не переставая смеется. Словно моя боль – его величайшее наслаждение, снова возрождает его к жизни.

– Оказывается, я никогда не проигрывал в шахматы, – говорит он. – Поэтому я умру ничего не сказав о них. Я унесу эту тайну с собой в могилу, и навеки останусь Шахматистом, которого никто не победил.

Несмотря на то, что я сжимаю его изо всех сил в поисках ответов, его душа всё же покидает тело. Словно он до последнего ждал, чтобы объявить себя победителем и оставить меня в дураках безнадёжную и беспомощную, ничего не зная о своей настоящей семье.

Глава 79

Хоспис «Срок Жизни», Лондон 

Инспектор Соня до сих пор недомогал из за радости Пиллара по поводу выжившей Алисы. Ему даже показалось, что у профессора это слабое место, а посему он решил напасть на него. Вот только слабое тело Сони подвело его.

– Закрой за собой дверь, – потребовал Пиллар. – Пока все не проснулись.

Соня не смог противостоять злобному монстру по имени Картер Пиллар.

– Подойди ближе, – говорит Пиллар.

Соня сделал, что было велено, пока его разум пытался осмыслить что происходит. У него возникла некое подобие мысли. Обрывок предложения. Надуманная идея, о которой вовсе не хотелось думать. Всю дорогу из Оксфорда в Лондон он размышлял об этом. Он просто не мог ее принять. Теперь же, глядя в лицо Пиллара, идея возникла сама собой. Пиллар не был самым честным на свете человеком, его моральный кодекс оставлял желать лучшего, а полиция и вовсе считала его серийным убийцей. Но было в Пилларе одно качество, которое Соня видел снова и снова: Пиллар заботился об Алисе. Он бы умер за нее. Одного взгляда на лицо Пиллара было достаточно. И Соня, будучи отцом, знал насколько это ценно и безоговорочно заботиться о ком то.

– Кто же Вы, Профессор Пиллар? – вынужден был спросить Соня.

Половина лица Пиллара сияла желтым под светом лампы. Другая половина была скрыта мраком. Он был похож на призрака, который был готов исчезнуть в любой момент, а после себя оставит лишь след, который вечно будет преследовать вас.

– Я дам тебе один единственный шанс покинуть это место прямо сейчас, – произнес Пиллар. – Я никогда не причиню тебе вреда. Всё, что тебе нужно сделать – вернуться к своей сонной жизни и не упоминать о том, что ты обнаружил. Поверь мне, ты не захочешь узнать правду.

Соня колеблется.

– Вернись к своей дочери, Инспектор, – посоветовал Пиллар. – Я человек не сентиментальный, и застрелю тебя, как только ты погрязнешь во всем этом.

Инспектор Соня кинул, повернулся и направился к двери. Что он здесь позабыл, копаясь в секретах Страны Чудес? Лучше вернуться домой, вздремнуть среди членов своей семьи, которые его любили и были гораздо адекватнее, чем прочий мир.

Инспектор Соня уже даже схватился за дверную ручку. Но мысль настигла его столь сильно, и откровение, которое пришло следом было настолько сильным и удивительным, что он испугался, что больше не сможет уснуть. Он обернулся и посмотрел на Пиллара.

– ПресвятойВластелин Колец, – произносит он. – Я знаю, кто ты такой.

Пиллар склонил голову набок и поджал губы. Даже мотнул головой.

– Не делай этого, Соня. Не думай слишком много. Это может стоить тебе больше, чем ты сможешь вынести.

– Позвольте я перефразирую, – настаивал Соня, не в силах отбросить мысли в сторону. – Мы все ошибались с самого начала, когда пытались понять, кто же вы такой на самом деле.

Пиллар ничего не говорит.

– Мы все задавали неверный вопрос, – сказал Инспектор Соня. – Правильный вопрос не Вы такой. А «Кем Вы не были?»

Пиллар зажмурил глаза и сделал глубокий вдох.