Однажды директор банка заметался, — не хватало одной подписи на бумагах. Все подписи были, а одной нет. Важный чиновник внезапно умер, а подпись нужна была только его. Речь шла о миллиардах. На столе у Бориса я увидел эти важные бумаги и пустые графы без подписи. Он показал мне подпись того чиновника на других бумагах. И сказал: «И нельзя подделать». Я спросил: «Почему?» — «Документы так важны, что проходят экспертизу там, в Америке», — сказал он.

Я сел с краю его стола и шутя начертил подпись того чиновника. Борис удивился: так она была похожа. Побежал к директору банка. Тот позвал меня, предложил чистый лист, попросил несколько раз расписаться — за того чиновника. Я это сделал. И он долго разглядывал мои подделки — и в лупу, и на свет, и через объектив специального прибора. Потом ушел куда-то и его долго не было. Вернувшись в кабинет, куда-то звонил, долго убеждал в том, как это здорово у меня получилось. Несколько раз повторил: «Талант поразительный!»

Бумаги я потом подписал. И они успешно выдержали все экспертизы. Миллиардная сделка состоялась. И директор однажды пригласил меня и выдал чек Филадельфийского банка. Там значилась сумма в пятьдесят тысяч долларов. Директор сказал: «Это твой гонорар, но ты должен молчать как рыба». Так началась моя новая жизнь. Гонорары удваивались, утраивались, а однажды я сам назначил сумму гонорара. Мои клиенты вскинулись, но я сказал: «Отныне так будет всегда. Не хотите — поищите другого».

Я знал: замены мне не найдут, они сами об этом не раз говорили. Знал я и другое: моя жизнь в безопасности, я нужен всем темным силам. И все-таки принял меры, нанял охрану. В Англии, в конторе частных детективов, — ребят, которых разве дьявол один может перехитрить. Они мне стоили денег, но я к тому времени имел уже миллиарды. И знал, что больше меня имеет один Силай Иванов. И сын его имеет немало, но он слаб, подвержен алкоголю, а теперь еще и впрыскивает в себя всякую гадость. Борис — слякоть, не человек, но у него связи, он мне нужен. Такие люди опасны, но я ему нужен больше, чем он мне, и наши охраны автономны, действуют независимо друг от друга. И даже я не все знаю об их тайных пружинах. Одно лишь служит гарантией безопасности моей персоны, а теперь и твоей: семьдесят процентов платы от меня они получают в конце года. Так что… — если хочешь жить, исправно служи хозяину.

— А почему русских не берете в охрану? Храбрость наших парней известна, и силой физической англичан превосходят.

— Оно так, да вот Ленин-то не доверял русским. Он, как известно, латышей в охране имел да азиатов разных, а русских побаивался. И все потому, что родной-то наш Ильич не русскому народу служил. Командоры нынешних мафиозных банд тоже не во благо русским Россию растаскивают. Вот и рыщут по заграницам, ищут там себе защиту. Англичанину-то все равно, кто кого у нас тузит, лишь бы денежки получать.

Малыш взял Анюту за обе руки и, глядя ей в глаза, добавил:

— Я иногда думаю, что ты разведчик и служишь Родине, нашей Родине, России. И, наверное, заметила, что и я с некоторых пор начал служить России. А вот как это я делаю, — расскажу в другой раз. Ладно?

Анна кивнула. И улыбнулась, и заглянула ему в глаза с прежним чувством признательности за все, что он для нее делает.

Для Нины наступили золотые дни. С ней был обожаемый, горячо любимый Сергей. И никого в мире она не замечала, не знала и не хотела знать, кроме, может быть, своей задушевной подруги Аннушки.