Отложил на угол стола диадему, смотрел и смотрел, не в силах оторвать глаз, и слышал, как пульсирует кровь, толчками ударяет в виски. Предмет неодушевленный, — думалось невольно, — а кровь волнует. В нем сила таинственная, энергия труда мастеров, власть гения, который только и может этакое чудо сотворить.

Бережно опустил в свое гнездо диадему, аккуратно уложил в ряд все чехлы, отдельные украшения завернул в бархатные лоскутки, как и было в черной сумке, упаковал, связал… «Посмотрю в другой раз и решу: что же делать со всем этим богатством?»

В дверь постучали. Костя вздрогнул, отошел к окну.

— Да-да.

— Это я, хватит спать.

Вошла Анна, и не одна: с ней был молодой дядя с рыжей бородой и синими, по-детски яркими глазами — казак из Каслинской. Не смел ступить на ковер.

— Да проходите же, будьте как дома, вы же наш, каслинский. Я видел вас в церкви.

— Олег Суворин, художник-реставратор.

— Вы доски искали, столярку хотели заказать.

— Хотел, да теперь-то уж… Доски половые три тысячи стоят, столярка и того дороже — тридцать тысяч заломили. Таких-то денег я и в глаза не видел.

— В Саратов к архиепископу Пимену надо ехать. Он будто бы неплохой человек, — пусть деньги отпустит.

— Он уж мне давал.

С подносом, с пирогами, вареньем и чаем вошла Полина, поставила угощение на журнальный столик.

— Олег — мой старый друг, — заговорила Анна. — Он нас, старшеклассников, на восстановление церкви затаскивал. Мы там до потери сознания трудились.

— Еще тогда вы церковью занимались?

— Давно уж, лет десять.

У Кости явилась догадка: Анюта его пригласила, деньги хочет дать. Но спрашивать ни о чем не стал. Не хотел вмешиваться в ее дела.

Сидели у камина. Был сентябрь, ночи холодные, — Анюта часто включала камин.

— Рассказывай все по порядку, Костя пусть знает о наших делах.

Олег достал из кармана Анютину книжку, — в твердой обложке, с красивым рисунком и портретом автора. Подал Косте.

— Только что издана. Продается у нас на Волге.

— И как идет? — спросил Костя, листая книгу.

— Идет хорошо. В трех городах уже продали пятьдесят тысяч экземпляров.

Олег тронул лежавшую у его ног дорожную сумку.

— Вот гонорар, — и протянул Анне пачки денег.

— И что же вы предлагаете? — повернулся Костя к Олегу.

— Не я предлагаю, а издательство: заключить договор на повторные тиражи. Вот я и прилетел.

Мужики смотрели на Анюту со смешанным чувством восхищения и некоторой почтительной робости.

Острый, изобретательный ум Кости возводил ажурные сооружения планов: если в Поволжье книга так хорошо идет, то она так же может пойти в Москве, Питере, Челябинске и других городах. Ах я осел безмозглый! Рукопись лежит у меня в столе, а я еще никуда с ней не обращался. Завтра с утра поеду в город, найду частного издателя.

Анна, возвращая Олегу половину гонорара, сказала:

— Бери себе на жизнь и на церковь, а мне и впредь будешь посылать половину. Напишу тебе доверенность, — будешь моим издателем.

Радости ее не было предела: она имеет свои деньги, свои кровные, заработанные. И будет жить с достоинством.

В тот же день Олег и Костя оформили все бумаги и съездили в Питер к нотариусу. Составился деловой союз: Анна пишет — Олег издает.

На ночь Олега положили в комнате Кости — на диване у окна, за которым на ветру чуть слышно шумел северный приморский лес.

Олег освоился, охотно вступал в разговор и был в хорошем настроении.