Алекс устало покачал головой.

— Я догадывался, что что-то в этой вражде двух братьев нечисто, но, естественно, понятия не имел о том, что ты дочь Мартина.

— Значит, ты мне веришь, — подал голос Мартин. Он сидел, по-прежнему стиснув руки, однако не делал ни малейшей попытки подойти к Кит.

— Не знаю, почему я должна вам верить, — заявила Кит и внезапно почувствовала, как на нее навалилась страшная усталость. Захотелось куда-нибудь спрятаться и обо всем спокойно подумать.

— Стюарт, естественно, пришел в ярость, узнав обо всем, — продолжал Мартин. — Думаю, он решил, что я отнял у него единственную ниточку, соединявшую его с Энн, то есть тебя. И он решил отомстить мне тем же, забрав тебя у меня. — Мартин встал и подошел к Кит. — Я очень долго тебя искал. Сначала ваши следы обнаружились в Испании, потом в Италии, но скоро потерялись. А жизнь шла своим чередом. Кэролайн превратилась в красивую девушку, я должен был выполнять свои многочисленные обязанности… — Он взглянул на Кит своими светло-зелеными глазами. — Но я никогда не оставлял надежды тебя найти.

— Я… — начала было Кит и замолчала. А ведь Мартин, похоже, прав. Только сейчас Кит поняла, почему они с отцом постоянно переезжали с места на место, почему отец так ненавидел все английское, а особенно своего брата, почему настаивал, чтобы она постоянно носила мужскую одежду. Она взглянула на Алекса. Тот сочувственно смотрел на нее. — Я не знаю, что делать, — призналась она.

— Я, естественно, дам тебе время обдумать мой рассказ, — проговорил Ферт. — Я знаю, как тебе сейчас нелегко. — И, бросив на нее нерешительный взгляд, повернулся и вышел из каюты.

Кристин долго смотрела ему вслед.

— То, что нелегко, это точно, — пробормотала она.

— А он проявил понимание, — заметил Алекс, словно прочитав ее мысли.

Кит повернулась к нему.

— Что мне делать? — спросила она, протягивая к нему руки. — Сколько всего на меня сразу свалилось!

— Это ерунда по сравнению с тем, через что ты прошла, — решительно сказал он. — Ты справишься.

— Но он теперь захочет, чтобы я жила в его доме, а я не хочу.

— Этот вопрос решается очень просто, — прошептал Алекс, коснувшись пальцами ее щеки. — Живи со мной.

— В качестве Кита Райли? Я не думаю…

— В качестве графини Эвертон, Кристин, — перебил он ее.

— Я не могу выйти за тебя замуж, — ответила Кит. Как же ей хотелось ответить «да»! Но как может стать графиней девушка, у которой отец, вернее, дядя — контрабандист, а сама она шпионка?

— О Господи, ну почему?! — взорвался Алекс.

Кит пыталась лихорадочно придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение и наконец нашлась:

— Потому что ты этого не хочешь.

— Неужели, черт подери, я привел тебе недостаточно доказательств того, что хочу? Если нет, ради Бога, скажи мне, чем я еще могу доказать тебе, как сильно тебя люблю! — Он отвел с ее лица прядь волос. — Благодаря тебе я понял, как был одинок до твоего приезда. Больше я не желаю так жить. Я не хочу жить без тебя. Я люблю тебя. Ну скажи, что ты выйдешь за меня замуж!

Кристин почувствовала, что ей трудно дышать.

— Похоже, ты и в самом деле этого хочешь, — прошептала она.

— Да, именно этого я хочу. Выходи за меня замуж.

Кит отступила на шаг, но Алекс последовал за ней.