— Послушай, Алекс, — проговорил Фрэнсис, подавшись вперед, — когда ты собираешься познакомить Кита с леди Кэролайн?

Эвертон нахмурился.

— Я же сказал Барбаре, чтобы она и думать об этом не смела.

— Но охарактеризовала она твоего кузена четко: стройный, длинноволосый, романтичный. Довольно поэтично, — неожиданно заметил Огастес.

— А кроме того, туповатый и ужасно немодный, — пробормотал Алекс и, когда Кит волком взглянула на него, хмыкнул.

— Ну, даже если это и так, приведи его в четверг на прием к Фонтейнам. Дождаться не могу, когда Кэролайн его увидит, — заметил Фрэнсис, пересчитывая лежавшую перед ним жалкую кучку монет.

— Зато я могу, — добродушно хмыкнул Редж.

— Кто, черт подери, эта леди Кэролайн, которая, по вашим словам, непременно должна в меня влюбиться? — спросила Кит, вскинув брови.

— Моему кузену вовсе не обязательно знакомиться с леди Кэролайн, — вмешался в разговор Алекс, которому неприятна была эта тема, однако он не собирался говорить об этом своим приятелям. — Впрочем, она наверняка не проявит к нему ни малейшего интереса. Ведь у него нет титула.

— Мне бы очень не хотелось отнимать ее у Хэншоу, — откровенно проговорила Кит и протянула руку, собираясь поставить крону на королеву. Алекс в этот момент тоже протянул руку, собираясь поставить деньги на ту же карту, и пальцы их соприкоснулись. Даже сквозь перчатку Кит ощутила их тепло. Поспешно отдернув руку, она быстро обвела взглядом партнеров, облизнула губы, хмыкнула и спросила Алекса: — Какие королевы вышли?

— Червей и треф, — ответил за Алекса лорд Хэншоу.

— Держу пари, Алекс, что следующая будет королева трефей, — с вызовом бросила Кит.

Алекс заставил себя выбросить из головы пленительную картину: нежную шейку и точеный подбородок мнимого кузена. Надев на лицо уже ставшую привычной хмурую маску, он спросил:

— Сколько, кузен?

— Десять соверенов, — быстро ответила Кит, одарив его мимолетной улыбкой.

Алекс взглянул на Огастеса, недоумевая, как это никто не замечает, что Кит — девушка.

— И откуда же ты возьмешь такую сумму? — спросил он.

В этот момент виконт Девлин молча протянул Кит десять соверенов и залпом допил свое вино.

— Постой-ка, Девлин, — нахмурился Фрэнсис. — На прошлой неделе я просил у тебя на скачках пять соверенов, но ты послал меня к черту. А теперь даешь мальчишке в два раза больше, когда он тебя об этом даже не просит. Как это понимать?

— Я знал, что ты все равно проиграешь, — ухмыльнулся Огастес Девлин.

— А на что тебе десять соверенов, Кит? — спросил Алекс, не обращая внимания на обмен любезностями.

— Хочу посмотреть Лондон, — ответила девушка после секундной паузы. — Поскольку ты меня никуда не берешь, а в город я приехал ненадолго, найму кого-нибудь, чтобы показал мне достопримечательности.

— Ладно, — буркнул Алекс, понимая, что Кит сказала это лишь для того, чтобы позлить его.

Пнув под столом ногой сдающего карты, он кивнул. Тот принялся переворачивать карты одну за другой. Кит сидела спокойно, словно это ее не касалось, однако глаза ее возбужденно сверкали. Шестерка червей, туз треф, тройка червей. Оставалось всего четыре карты.

— Хорошо, что не поставил на королев, — зачем-то сказал Редж.

Взглянув на графа, сдающий перевернул карту.

— Похоже, придется тебе ходить по Лондону пешком и в одиночестве, — заметил Алекс: это была королева червей.