— Похоже, придется тебе ходить по Лондону пешком и в одиночестве, — заметил Алекс: это была королева червей.

Протянув руку, он забрал со стола принадлежавшую Кит стопку соверенов. Без денег эта девица в ближайшие две недели далеко не уйдет, что значительно облегчит ему жизнь. Во всяком случае, он на это надеялся.

— Эгоист несчастный, — разочарованно пробормотала Кит.

— По-моему, тебе уже давно пора спать, — усмехнулся Алекс.

— Разве ты забыл, что отец отправил меня к тебе, чтобы я приобрел некоторый светский лоск? — язвительно произнесла Кит.

— Твой отец оставил тебя у меня, чтобы, пока он путешествует, с тобой ничего не приключилось, — ровным голосом возразил Алекс и встал: — Пошли, парень.

Секунду помешкав, Кит допила портвейн, сунула выигрыш в карман и встала.

— Спокойной ночи, джентльмены, — проговорила она, хлопнув по плечу Реджа Хэншоу и кивнув Огастесу.

— Спокойной ночи, Кит, — ответил Огастес, приветственно поднимая свой бокал. — И если Александр не захочет показывать тебе город, я с удовольствием это сделаю за него.

— Благодарю. Весьма великодушно с твоей стороны, — заметил Алекс, удивленный этим предложением. Он, прищурившись, пристально взглянул на приятеля, однако блеклые глаза Девлина, как обычно, лишь насмешливо поблескивали.

— Не стоит благодарности.

Кит направилась к выходу, а Алекс кинул соверен сдающему карты. Кивнув, тот поймал монету и быстро сунул ее в карман жилета.

— Так ты мухлевал, — пробормотал Девлин.

— А как же иначе, — бросил Эвертон и поспешил вдогонку за своим мнимым кузеном.

Как только они вышли из переполненного клуба, он повернулся к девушке.

— Как, черт подери, ты сюда попала? — рявкнул он, делая знак своему кучеру, чтобы подавал карету.

— Пешком пришла, — возмущенно сказала Кит. — Не хотела, чтобы меня снова обвинили в том, что я стащила у тебя из конюшни лошадь. — Она с негодованием взглянула на Алекса. — А что с Девлином?

— А как же наш сегодняшний разговор? Ты что, забыла о нем? — не унимался Алекс.

В этот момент подъехала карета, и он сделал знак Кит садиться в нее, после чего забрался сам и сел напротив.

— Никакой это был не разговор. Ты просто заявил мне, что не желаешь обо мне заботиться. — Скрестив руки на груди, девушка откинулась на мягкие подушки. — А я тебя, Эвертон, об этом и не просила. Тебе вовсе не нужно заботиться обо мне только потому, что я женщина.

— До женщины тебе еще далеко, — бросил Алекс, в глубине души поражаясь тому, как это он с самой первой минуты не догадался о том, что она не мужчина. Должно быть, мужская одежда сбила его с толку.

— А тебе — до настоящего мужчины! — выпалила Кит.

— А кстати, откуда у тебя мой галстук? Стащила? — ехидно спросил Алекс и, протянув руку, коснулся аккуратно завязанной кружевной вещицы.

Прерывисто вздохнув, Кит отбросила его руку.

— Не трогай. Ты его помнешь!

Откинувшись на спинку сиденья. Алекс внимательно посмотрел на девушку. Она была высокого роста, выше, чем Фрэнсис, и в то же время стройная и изящная. Фигура у нее — просто прелесть, подумал Алекс, даже лучше, чем у Барбары. Но одежда, потрепанная и замызганная, никуда не годится. Внезапно, к своему удивлению, Алекс почувствовал острое желание прильнуть губами к ее обиженно поджатым губкам. Он глубоко вздохнул, пытаясь подавить его. Не сразу, но это ему удалось.

— Чахотка, — наконец проговорил он.