- Но чем больше, тем веселее — улыбнулась Раптари. — Разве нет? К слову, твоим подданным тоже стоит показать, что сегодня праздник.

- Хочешь что-то предложить?

Она кивнула и махнула рукой в сторону одного из своих слуг. Тот незамедлительно поднёс к столу какую-то продолговатую коробку и открыл её. Внутри лежали заострённые с одного конца цилиндры. Погоди-ка…

- Фейерверки, что ли? — поинтересовался я. Джинна кивнула. Н-да, она неплохо подготовилась…

- Красиво и полезно — произнесла Миэла. — Все окрестные крестьяне будут знать, что пора начинать платить налоги…

Посмотрев на её мило улыбающееся лицо, я вдруг понял, что местным жителям не повезло — от неё заныкать деньги не удастся… Кажется, о должности казначея можно не беспокоиться. С другой стороны, это скорее прибавит забот, чем их уменьшит… Её деятельность нужно контролировать, иначе окажусь оттёртым в сторону с уверениями, что это для моего же блага. Хотя, может, так оно и лучше?.. Весь вопрос в том, чего ей, на самом деле, нужно. Полагаю, она уже знает, что моя репутация была сильно преувеличена вследствие действий Арогорна, так что лично я для неё интереса уже не должен бы представлять… Или всё же? Возможно, мои похождения в Нихранире и артефакты из неизвестного источника, которые я передал "родственникам", всё же заинтересовали их? Хочется надеяться. В конце концов, я для того их и дарил…

- Ну, почему нет? — ответил я. — Положусь в этом на тебя…

Миэла улыбнулась.

- Благодарю за доверие, муж мой…

Раптари хихикнула.

- Семейная идиллия… Навевает воспоминания.

- О чём? — удивился я.

- О моём первом муже.

О как! Эта лиса уже была замужем? Хмм… Вроде бы, когда мы впервые встретились в Ганке-Ло, она назвалась вдовой. Но погодите, она сказала "о первом"?..

- А сколько их было всего? — спросила Миэла, прежде чем это успел сделать я.

- Всего двое. Сейчас я свободна, но всё впереди…

Она улыбнулась мне. Вот не надо этих намёков…

Тем временем слуги Миэлы подготовили фейерверки.

- Госпожа?.. — вопросительно произнёс один из них.

- Запускайте — кивнула она.

Фейерверк, должен заметить, удался. Красиво было… Да и обстановка после него как-то оживилась. Правда, разговаривали в основном дамы, о различных мелочах и общих интересах — в одежде, музыке, ещё о чём-то… Я только иногда вставлял замечания. Миэла не источала высокомерия, как Крооргина; напротив, её присутствие ощущалось довольно уютным, чем-то напоминая Кецика. Моя насторожённость постепенно сменялась расслабленностью. Нет, доверять я ей однозначно не доверяю, но всё же с Миэлой общаться куда приятнее, чем с Крооргиной… Правда, боюсь, она может быть опаснее. По крайней мере, с первой женой я постоянно настороже…

Меж тем, пока дамы беседовали и угощались — обслуживала нас джинна-служанка — слуги-мужчины усердно таскали мебель куда-то в замок. Мой взгляд задержался на широкой кровати; я хмыкнул.

- Полагаю, не терпится испытать? — усмехнулась Раптари, проследив за моим взглядом.

- Что-то в этом роде — не стал я спорить. В конце концов, эта кровать выглядит куда более удобной, чем моя нынешняя… И опять-таки не стану спорить, что Миэла была бы неплохим дополнением. Или Раптари, если уж на то пошло. Тест-драйв…

Я не смог удержаться от довольной улыбки, дамы тоже понимающе улыбнулись.

- Ну, неплохо посидели в приятной компании — улыбнулась Раптари — но мне пора. Надеюсь продолжить знакомство в следующий раз.

- Буду рада, — приветливо кивнула Миэла — навещай.