- Буду рада, — приветливо кивнула Миэла — навещай.

- Она может быть полезна — заметила джинна, когда кицуне удалилась. Я кивнул.

- Есть такое… Равно как и обратное возможно.

- Ну, обратного просто не нужно допускать… Тем более, у вас хорошие, близкие отношения…

Она усмехнулась.

- Пока я её интересую — хмыкнул я. — Почти та же ситуация, что и с тобой.

- Я — твоя жена — укоризненно произнесла джинна. Я фыркнул.

- Только потому, что тебя это пока что устраивает. Давай начистоту: на что лично ты рассчитываешь от этого брака?

Миэла печально и обиженно посмотрела на меня.

- Муж мой, мне печально слышать такие слова…

Это выглядело очень правдоподобно; моя уверенность заколебалась. Может, всё же?..

Сова насмешливо ухнула в моём разуме.

"Как играет! Талант… И длительный опыт".

Я снова фыркнул.

- Вот не надо, а? Даже если удастся обмануть меня, Сову тебе не обмануть. Давай уж лучше сразу основывать отношения на взаимовыгодной основе. На мой взгляд, так будет удобнее нам обоим.

Джинна ещё несколько секунд печально смотрела на меня, но передаваемое совой ощущение иронии служило отличным средством противодействия. Я постарался принять скептически-ожидающее выражение лица; наконец, Миэла сдалась.

- Хорошо, муж мой, как прикажешь…

На этот раз в её голосе тоже звучала ирония.

- Я не уверена, чего именно можно от тебя ожидать, но у тебя явно есть потенциал, и я намерена его максимально использовать. Особенно если при этом есть возможность продемонстрировать Крооргине, насколько она была глупа, упустив удачную возможность.

- Понятно и достаточно убедительно. Надеюсь на взаимовыгодные и приятные отношения… жена моя.

Она кивнула.

- Я тоже надеюсь… На взаимовыгодные и приятные. Завтра я бы хотела осмотреть твои владения и оценить их состояние, но пока что… Не соблаговолит ли мой супруг проводить меня в спальню?

- Как раз хотел это предложить — соврал я.

Немного поспать мне удалось, но на тот момент было не до разницы между этой кроватью и моей прежней — вымотался. Не знаю, что на неё нашло, но Миэла оторвалась… Старалась превзойти Крооргину?.. Вполне возможно.

В общем, несмотря на улучшение спальных условий, выспаться мне не удалось. Жаловаться, впрочем, было бы неуместно.

Однако этим бурная деятельность моей супруги не ограничилась. Вместе со мной и Накти она действительно обошла округу, прихватив с собой и одного из слуг. Пока мы с Накти занимались текущими делами — вернее, он занимался, а я наблюдал за ним — Миэла цепким взором осматривала хозяйства, а затем сообщала старосте, что барон снова вступил в права и назначала дань. Кое-где платить не желали; в этих случаях выступал вперёд её слуга, а сама джинна начинала поигрывать небольшими молниями и… нет, не угрожать, скорее намекать на неприятности, которые непременно случаются с теми, кого не защищает господин барон, добрейшей души человек. Часть соглашались платить, кое-кто просил дать подумать; джинна милостиво разрешала. Однако один из старост заявил, что раньше жили, и теперь как-нибудь проживут. Я чувствовал, что будет что-то подобное… Однако это не проблема. Учитывая, что Миэла не стала на него давить, полагаю, она думает так же, как и я.

Когда мы покинули эту деревню, предположение оказалось уверенностью.

- Им нужно преподать урок — сообщила джинна. Я кивнул.

- Нашлю проклятье, как только вернусь в замок. Будет уроком всем…

- Нужно сразу всё поставить на свои места — согласилась она. — К слову… Каменьщики работают понемногу, я видела. Что насчёт плотников?

- Материал готовит.