- Ты это можешь? - я снова схватился за голову, будто рассудок убегал, а я старался его удержать.

 - Я... - Магнус глянул на потухшие свечи, и на тех заплясали искорки. - да ты и сам это можешь.

 - Вряд ли, - уныло буркнул я.

 - Ты недооцениваешь себя, мой мальчик, - он взял меня за плечи.

 - А ты меня переоцениваешь, - прикосновение его холодных длинных пальцев мне было неприятно.

 - Ни в коем случае, - Магнус широко улыбнулся. - Я точно знаю, какую цену для меня ты представляешь.

 - А мой отец знает, что ты здесь?

 Он не ответил. Но его длинные паучьи пальцы сомкнулись вокруг моих плеч с еще большей силой. Он будто держал в когтях мою душу или старался выдавить ее из моего тела.

 Пусть все это окажется лишь ночным кошмаром. Еще недавно, заметив его, выходящим из кабинета отца, я ощутил непреодолимое влечение. Теперь оно превратилось практически в неприязнь. Я молился о том, чтобы все это оказалось сном. Но бог, если только он есть, в чем я всегда сомневался, ни разу не отвечал на мои молитвы.

 Магнус мне не снился. Он стал рядом. Его разноцветные глаза словно заглядывали внутрь меня и видели все, что происходит в душе. Кажется, он надо мной смеялся в той же степени, что и хотел увлечь за собой.

 - Давай подружимся, малыш, - вдруг предложил он и снова широко улыбнулся.

 - Не называй меня так, - я попытался стряхнуть его руки и не смог.

 - Но ты кажешься мне слишком юным.

 Я хотел возразить, что он и сам выглядит не старше меня, но вдруг осознал, что это только внешность. Она может оказаться обманчивой. Я чувствовал это по его манерам и речам. Он казался древним и мудрым. Эти качества в сочетании с его внешним видом являли такой же контраст, как седые волосы в сочетании с юным лицом. Он не был юным. Я чувствовал это.

 - Тебе нужен наставник, чтобы раскрыть твой талант.

 - А если такового у меня нет.

 - Ты, правда, так думаешь? - его длинные тонкие пальцы коснулись моего подбородка. Какими же они были сильными, словно сделанными из гибкой стали.

 Мне показалось, что он прав. Я действительно не такой как все. Иногда я особо остро ощущал это. Меня манили голоса природы, птиц и странные знаки, которые я видел то здесь, то там. Люди смеялись надо мной, особенно дети. Или это были вовсе не дети? Можно ли допустить, что я видел волшебный мир и принимал его за часть мира смертных. Взгляд Магнуса намекал на это и еще на очень многое.

 - Я могу не захотеть открывать в себе подобные таланты, - осторожно намекнул я.

 - И тогда твое желание тебя погубит.

 - Ты так много говоришь...

 Он начал меня раздражать, но деться от него было некуда. Хотя это я был у себя дома, а не он. Но только он один из нас двоих вел себя тут, как хозяин. А ведь он, возможно, вор, авантюрист или даже взломщик. Как он на самом деле сюда вошел? Подкупил прислугу? Но ведь ключ от моих апартаментов есть только у меня.

 - Меня пугает твое нежелание стать счастливым, - протянул Магнус, хотя сложно было поверить, что он вообще испытывает от чего-то страх.

 - Счастливым? Что ты имеешь в виду?

 Уже не в первый раз его странные заявления меня настораживали.

 - Ты так многого мог бы достигнуть, если бы научился управлять своими способностями. Только подумай, золото само дождем будет сыпаться в твои ладони, женщины или феи сами станут искать тебя и обольщать, а корона, о которой так мечтает твой отец, окажется прямо в твоих руках, стоит тебе лишь пожелать. Чародей может все, Винсент. А я чувствую, что ты будущий чародей. И знаешь, я никогда не ошибаюсь. Это мой дар.

 Как странно он произнес мое имя.