Игра началась.

— Алло.

— Привет, дорогая. Это Лукас. Можно, я?..

— Ой, извини, пупсик. Я сейчас не могу разговаривать, — протараторила она и тут же нажала на кнопку «сброс вызова».

Пупсик?! Что это нашло на Шейлу? — в растерянности подумал Лукас, заново набирая ее номер. И вообще, что за манера швырять трубку, когда с тобой разговаривают? Шейла ведь знает, что я звоню, только чтобы уточнить, когда она будет дома, чтобы я мог перевезти свои вещи.

— Алло! — раздраженно ответила Шейла.

— Когда…

— Лукас, я ведь тебе уже сказала, что сейчас не могу разговаривать с тобой, — раздраженным шепотом произнесла Шейла, едва не расхохотавшись прямо в трубку.

Вот было бы забавно посмотреть сейчас на лицо Лукаса! Наверняка он никак не может взять в толк, что со мной творится. Что ж, вскоре он вообще перестанет понимать, на какой планете находится.

Она снова отключила телефон.

Повторив еще пару раз выигрышную комбинацию и окончательно выведя Лукаса из привычного равновесия, Шейла наконец соизволила поговорить с «будущим мужем».

— Привет, дорогой, — беспечным, если не сказать веселым, голосом пропела она почти в тот самый момент, когда Лукас готов был наброситься с кулаками на первого попавшегося ему под руку человека.

— Шейла, что все это значит?!

— О чем ты, милый?

— Почему ты отключала телефон, каждый раз, когда я тебе звонил?!

— А почему ты мне названивал? Неужели трудно было с первого раза понять, что я не могу разговаривать в данный момент? Представь себе, я работала, — словно кувалдой пыталась Шейла вдолбить свои слова в голову растерявшегося от подобного напора Лукаса.

— Ладно, пустяки, — сдался он. — Я всего лишь хотел узнать, когда могу перевезти в твою квартиру свои вещи. Вернее, я собирался это сделать еще в первой половине дня, но…

Лукас посмотрел на часы. Было уже почти четыре пополудни. Полдня насмарку, вынужден был признать он.

— Хорошо, я жду тебя. Сейчас позвоню и отменю все встречи.

— Ты сейчас дома? — с сомнением уточнил Лукас.

— Да, — солгала Шейла.

— Договорились. Я подъеду в течение часа.

— Хорошо. На всякий случай… если какие-то срочные дела все-таки выманят меня из дому… я предупрежу консьержку миссис Дорджес о твоем визите. Оставишь тогда вещи в ее каморке. Предупреждаю сразу: я живу на четвертом этаже и в моем доме нет лифта.

— Думаю, мы как-нибудь справимся с этой проблемой, — заверил ее Лукас, неожиданно осознавший, что чем больше он общался с Шейлой, тем хуже обстояли дела с его чувством юмора.

Сказать по правде, ему вообще сейчас было не до шуток. Неожиданное предложение Шейлы перебраться к ней настолько выбило его из колеи, что он впервые за много лет потерял уверенность в собственных силах и в том, что именно он контролирует ситуацию.

— Я все же надеюсь, что ты останешься дома и встретишь меня.

— Постараюсь, дорогой. Теперь беги скорее за вещами. Чао. — Шейла повесила трубку и откинулась на спинку рабочего кресла.

— Чему это ты так радуешься, Шейла? — спросила Дайана, от внимательного взгляда которой не укрылась перемена в настроении подруги.

— Один — ноль в мою пользу, — загадочно улыбнувшись, ответила Шейла.

— Еще один спонсор?

— Гораздо лучше.

— Поклонник? Шейла пожала плечами.