— А вот и я! — провозгласил Лукас, появившись в гостиной с двумя кружками горячего кофе в руках.

— Так быстро? — удивилась Шейла.

— Старался как мог, — не без гордости ответил Лукас, протянув ей одну кружку.

Шейла осторожно взялась за ручку, боясь обжечь пальцы. Однако все ее предосторожности оказались напрасными, потому что она едва не пролила на себя кипяток, когда зазвонил телефон.

— Кто бы это мог быть? — недоуменно спросил Лукас. — В такое время звонят только по очень важным делам. Надеюсь, не произошло ничего страшного.

— Зачем гадать? Сейчас узнаем. — Шейла подняла трубку. — Алло.

— Привет, подружка, — тихо сказала Дайана. — Понятия не имею, зачем помогаю тебе. Ты ведь знаешь, как я отношусь ко всей твоей затее с Лукасом.

— О, конечно, узнала! — кокетливо сказала Шейла.

— Что? Спектакль начался? — недовольно спросила Дайана.

— Только что вернулась. Все было великолепно, незабываемо, чудесно, — пропела Шейла, стараясь не смотреть на Лукаса, чтобы не сбиться с намеченного пути.

Впрочем, она отлично изучила кузена. Не было надобности смотреть на него, чтобы знать: он поражён и оскорблен.

— Мне что-нибудь отвечать или просто молчать? — ехидно спросила Дайана. — Ты отлично справишься в одиночку.

— О нет, что ты. Одна бы я никогда не справилась. Огромное спасибо тебе за поддержку. Она была для меня очень важна. Знаешь, каждому человеку — особенно женщине — нужно знать, что за ее спиной есть надежная защита и опора.

— Все? Ты закончила петь дифирамбы мифическому защитнику? Лучше бы оглянулась. Ведь за твоей спиной сейчас стоит та самая опора и стена, которая так необходима каждой женщине, — съязвила Дайана, надеясь образумить подругу, пока еще не слишком поздно.

Шейла заливисто рассмеялась, словно услышала шутку или изящный комплимент.

Лукас несколько раз демонстративно кашлянул, напоминая о своем присутствии, однако Шейла сделала вид, что ничего не заметила. Лукас может хоть подавиться собственным возмущением! Если ему что-то не нравится — пусть уходит. Она его не держит.

— Шейла, прекрати смеяться как глупая нимфетка. Честно говоря, умираю, как хочу спать.

— Я то-о-оже, — нараспев протянула Шейла, как будто речь шла о чем-то интимном и крайне заманчивом.

— На месте Лукаса я бы уже стукнула тебя чем-нибудь по голове. Как он?

— О нет, он не станет возражать. Собственно, я не собираюсь ничего говорить и спрашивать позволения. Так когда же мы встретимся?

— В понедельник. В офисе. Шейла, достаточно. Прекрати издеваться над Лукасом.

— Так нескоро? — разочарованно спросила Шейла.

— Ох, ну конечно, ты ведь так соскучишься по своему поклоннику-призраку, бедняжка.

— Да, я уже соскучилась. Хотя мы и расстались всего-то час назад.

— Надеюсь, хоть это сказано в мой адрес? Если да, то весьма польщена.

Шейла снова рассмеялась.

— Конечно, о тебе. О ком же еще мне думать?

Лукас снова нервно кашлянул и снова не удостоился внимания.

— Например, о Лукасе Фернандосе.

— Не говори глупостей, — игриво сказала Шейла.

— А ты прекрати их делать!

— Хорошо. Очень и очень скоро. Самое большее через два дня.

— Надеюсь, тебе не придется сожалеть о содеянном, подружка.

— Можешь не беспокоиться. Я всегда уверена в себе и в своих чувствах.