Еве стало легче. Ничего страшного с ней не произошло.

- Ты лежи, лежи. Отдыхай! - ворковала сиделка. - Я тебя давеча купала в ванной, так ты вроде при своем уме была. На ногах плохо держалась, но ничего, мы с тобой справились: вымылись, расчесались, переоделись во все чистое. А потом ты до постели, голубушка, добралась, упала на подушку и уснула, как мертвая! Чаю хочешь горячего?

Ева не знала, хочет она чаю или нет. Тело, словно налитое свинцом, не слушалось, во рту пересохло.

- Где я? - упрямо повторила она.

- В Горелове, - ответила сиделка. - В доме Николая Крюкова. А я - его сестра двоюродная, по хозяйству помогаю. Он тебя среди ночи вдруг привозит, спящую, трезвонит… у меня аж сердце зашлось! Выскочила на порог раздетой. А он и говорит - принимай, мол, сеструха, гостью. Вымой ее, чаем напои, уложи и глаз не спускай. Случится что - прибью! Сам-то повернулся - и к машине. Куда, зачем? Только рукой махнул! Уже с дороги позвонил, объяснил, что ему срочно в Москву вернуться надо. И чтобы я, значит, языком не трепала.

Ева закрыла глаза. Слова сиделки ее испугали. Кто ее привез? Куда? Что за Горелово? От беспорядочных, путаных мыслей заболела голова.

- Эй, ты не спи! - всполошилась женщина. - Хватит! Давай чай пить. Колька приедет, сам тебе все объяснит.

Напротив кровати Евы белел четырехугольник окна. Глаза медленно привыкали к свету. Она лежала и смотрела, как летят за окном белые хлопья. Что-то темное, жуткое осталось позади, в длинной веренице ее ночных снов…

***

Прошли день и ночь. Снегопад прекратился. Все опять таяло и капало. По светлому небу бежали обрывки туч.

В доме было тепло, через раскрытые шторы в гостиную лилось яркое весеннее солнце.

- По традиции разожги камин, Николай, - попросил Смирнов.

- Какой еще традиции? - удивился Крюков.

- Когда я подвожу итоги расследования, раскрываю все тайны и называю все имена - это обычно происходит в доме наподобие твоего, с множеством комнат, большой гостиной и горящим камином. У огня собираются участники событий, угощаются хорошим коньяком, вином или кофе. А я рассказываю им занятную историю о преступлении и о сыщике, который раскрыл его. Как он это сделал? Какими извилистыми путями пришел к разгадке?

- Ну, раз надо, - вздохнул, поднимаясь с кресла, хозяин. - Пойду принесу дров. Традицию следует поддерживать.

В Горелове, в гостиной дома господина Крюкова, собрались доктор Адамов, его жена Кристина, Ева Рязанцева и Всеслав Смирнов. Ждали Николая. Он вошел, отдуваясь, с охапкой березовых поленьев в руках, и скоро дрова занялись веселым огнем, затрещали в камине. Запахло лесом, березовым дымком.

- Вы нас вызвали сюда, чтобы назвать имя убийцы? - неприязненно спросила Кристина Адамова, красивая холодная блондинка. - Обязательно было ехать за город?

Ради такого случая она накрасилась, тщательно оделась и сидела с видом человека, которого отвлекли от чего-то важного из-за пустяка. Она нервничала и старалась это скрыть.

- Кристина, ради бога! - раздраженно прошептал Адамов, одергивая ее. - Прекрати.

- У меня есть причина назначить встречу именно здесь, - спокойно ответил сыщик. - Но я не буду вам ее называть. Вас это не касается. Лучше объясните нам, как в вашем шкафу оказался хирургический костюм, весь в крови Лейлы Садыковой?

Кристина побледнела и закашлялась.

- Н-никакого… ничего по…подобного!

- Бросьте! - рассердился Всеслав. - Мне вчера вечером позвонила ваша падчерица, Ася, и все рассказала.

- Это недоразумение! - воскликнул Адамов. - Ася еще ребенок. Она любит… фантазировать.

- Костюм подбросили, - пробормотала Кристина, поняв, что отпираться бесполезно.