Единственным политическим успехом Лиги оказалось избрание ее представителей в 1900 г. в муниципальный совет Парижа, где радикалы на время лишились большинства. Выступление с собственным списком кандидатов на выборах 1902 г. в Палату депутатов закончилось сокрушительным поражением. На последующих довыборах ее кандидатов, включая Барреса, преследовали неудачи, что означало конец организации. В 1904 г. Лига тихо самораспустилась.

Мысль о необходимости союза единомышленников, способных и готовых работать вместе, сблизила Морраса с Пюжо и Вожуа. Ранее оба входили в левый «Союз за моральное действие», но разочаровались в организованном дрейфусарстве и покинули его ряды. Еще до создания Лиги и знакомства с Моррасом, 8 апреля 1898 г., они основали «Комитет французского действия» и попытались принять участие в очередных выборах, но безуспешно – новая Палата депутатов заметно полевела.

Друзья не думали сдаваться. 19 декабря 1898 г. в газете «L'Eclair» появилась статья «Французское действие», оформленная как письмо к редактору от имени молодого человека, желающего «с полной независимостью высказать свое мнение о нынешнем кризисе», т. е. о «деле Дрейфуса». «Самое нужное сейчас – воссоздать Францию как общество, восстановить идею родины, обеспечить непрерывность наших традиций и приспособить их к условиям нынешнего времени, преобразовать республиканскую и свободную Францию в государство, настолько организованное изнутри и сильное снаружи, как это было при старом порядке» (ASF, 91). Текст был подписан одним Пюжо; его соавтор Вожуа, будучи государственным служащим, решил не рисковать и без того не слишком удачной педагогической карьерой, выступая с открыто оппозиционным политическим заявлением.

Статья дала жизнь новому бренду – «простому, выразительному и великому» (LDS, 253) – и побудила Морраса познакомиться с авторами, что произошло в начале января 1899 г. Собираясь в парижском кафе «Flore», друзья решили объединить усилия для просвещения сограждан в национальном духе. «Нашим главным врагом является невежество народа», – констатировал Моррас (МЕМ, 312). «У наших противников есть общий язык – язык индивидуалистической доктрины Революции, – подхватил Вожуа. – У нас нет ни терминологии, ни методов, которые можно противопоставить им. Лучшая часть французского народа была лишена политического образования, поэтому не стоит ли начать с того, чтобы дать ей это образование?» (ASF, 118).

Сурово осуждая французскую интеллигенцию начиная с Вольтера и Руссо за разрушительный характер ее проповеди, Моррас не отрицал значения интеллектуалов. «Представьте себе прочную и публичную федерацию лучших элементов интеллигенции и самых древних начал нации. Интеллигенция будет почитать и укреплять наши старые философские и религиозные традиции, она станет служить таким институтам, как церковь и армия, защищать определенные классы, стоять на страже интересов сельского хозяйства, промышленности и даже финансов». Именно такое «будущее интеллигенции» (цитата взята из книги с этим заглавием) стало целью Морраса и его единомышленников.

VII

Новое движение, родившееся, по выражению Морраса, «под знаком Флоры» и получившее название «Французское действие» (Action française), обособилось от Лиги французской родины как молодое, радикальное, единое во взглядах и ориентированное на активные действия, которых старшие опасались. В открытом письме к Леметру, помещенном 13 марта 1899 г.