— Надо записаться на платные подготовительные курсы в Экономический институт, — заявил Аркаша.

— Куда⁈ — малость охренел Петя.

— На платные подготовительные курсы в Экономический институт, — нудно повторил Аркаша.

— Зачем? — продолжал тупить Петя.

— А как ты поступать собрался. Я уже многое подзабыл. Надо освежить в памяти кое-какие знания, — пояснил Аркаша.

— Кто? Я? — по-прежнему не догонял Петя.

— Нет, Пушкин, — съехидничал Аркаша. — Конечно ты, дебил. Или ты в армию собрался? Весной стукнет 18 лет и загребут как миленького.

Об этом Петя, увлечённый водоворотом последних бурных событий, как-то запамятовал. В армию он теперь однозначно не собирался.

— Да как мы поступим-то, я же ни хрена не знаю? — насупился Петя.

— Не ссы, я знаю. Как никак сам экономический факультет МГУ кончал. Подзабыл, кончено многое, но это херня, быстро вспомню. А касательно поступления, так заплатим кому надо и всё сделают в лучшем виде. Думаю, у Арнольда нужные связи в ректорате есть, а бабки не проблема. Пойду учиться по второму кругу. А ты будешь, как Дениска.

— Какой ещё на хрен Дениска? — удивился Петя.

— Темнота, — хмыкнул Аркаша. — ты что в детстве Денискины рассказы не читал? И продекламировал:

'Папа у Васи силён в математике,

Учится папа за Васю весь год,

Где это видано, где это слыхано,

Папа решает, а Вася сдаёт' ©

— Ну, ладно. Шут с тобой, — согласился Петя. — Надо Веронике сказать, она охренеет. Тем более что она сама в Экономическом учится.

* * *

Вроде дела шли ничего, но Петя был вынужден жить как бы в двух мирах. Один мир — мир обыкновенных людей, которые заняты своими мирными делами, а другой мир — мир криминала и насилия.

Вот и опять заявился Сашок и заявил, что их вызывает на разбор местный воровской авторитет Степан, которого местные блатные звали Кудряшом. Кликуху Степан, вероятно, получил в молодости. Может, тогда кудри у него и были, а сейчас осталась только редкая шевелюра неопределённого цвета. Годы и многочисленные отсидки брали своё. Бродяга тот был авторитетный, местная стремящаяся молодёжь звала его по-простому, дядей Стёпой.

— Раньше тебе башку бы отрезали, — сварливо попенял Сашку Петя.

— За что⁈ — возмутился Сашок. — Чё это за предъявы такие?

— Раньше цари, гонцам, которые приносили плохие вести, приказывали головы рубить, — пояснил Петя.

— Тоже мне царь нашёлся, — фыркнул Сашок. — Да и чего ты ждал. Ты ведь и сам знал, что после последней стычки, когда Ящура отмудохали, он к ворам побежит.

— Ладно. Давай тогда пацанов собирать на вечер.

— Так, дядя Стёпа в котельной при школе базар назначил, пацанов туда не пустят. Надо вдвоём идти, а то шоблой как-то не по правилам.

— По каким правилам Саня? Забудь ты про всю эту воровскую романтику. Мутотень это всё. Мы пойдём, а Ящур с быками нас отмудохают и на больничку отправят. Я на такое не подписывался.