– И мы втроем приехали, чтобы в этот страшный час забыть все разногласия и снова стать одной семьей!

– А Алису-то почему вы оставили в городе? – спросил у них Грибков. – Вы же сказали, что главная цель отца Феодора – это Алиса? Почему же вы ее не взяли с собой?

– Потому и не взяли. Хотели тут сами с ним разобраться.

Оставалось лишь гадать, что предполагало это «разобраться»?

– А ваша машина? – спросил Саша у родителей Сергея. – Почему вы ее в лесу бросили?

– Мы ее не бросали. Мы аккуратно оставили ее там, где пересели в машину Сергея.

– Почему?

– У него внедорожник, а у нас обычный седан. На внедорожнике сюда было удобней ехать. Дороги-то не везде хорошие.

Вот так просто все объяснялось. Но оставалось еще несколько вопросов. И среди них был один, который волновал Сашу сильней прочих. Знают ли Бойцовы о том, что среди них завелся предатель? Вряд ли они догадываются, что Катерина бегает к отцу Феодору в лес и снабжает его наливными яблочками и другими гостинцами. И пока Саша размышлял, выложить эту карту или приберечь на потом, Грибков уже все решил за него.

Он повернулся к Катерине и сказал:

– Вы же виделись сегодня с отцом Феодором! Не отрицайте! Мы знаем, что вы плавали к нему на лодке. Зачем?

Катерина могла бы все отрицать, но она не стала. То ли растерялась, то ли не видела причины это делать. А вот по лицам остальных стало ясно, что им ничего не было известно об этом поступке Катерины. Все родственники уставились на нее безумным взглядом, а потом дружно решили, что этого не может быть, о чем и сообщили нестройным, но дружным хором Грибкову.

– Вы ошибаетесь.

– Катерина не могла этого сделать.

– Вот именно! Зачем ей?

Грибков кивнул.

– И я тоже спрашиваю, зачем? Катерина?

После продолжительной паузы женщина все же произнесла:

– Да, я с ним виделась.

Бойцовы дружно ахнули. А маленькая Ириска осуждающе гавкнула и тут же спряталась в складках одежды своей хозяйки. В чем-то людям можно было даже позавидовать этой маленькой собачке. При малейшей тревоге ее ждало надежное и проверенное укрытие. И уже оттуда Ириска выглянула и одним глазом уставилась на Катерину, в ожидании, что же та скажет в свое оправдание.

– Я это сделала ради нас всех. Я очень испугалась, что Федор сделает с нами то же, что он сделал сегодня с Ваней. Вы же видели, что даже тут, даже собравшись все вместе, мы не можем быть в безопасности. Этот человек способен творить свои черные дела и дальше. А я не хотела умирать. И не хотела, чтобы вы умерли. Достаточно уже и того, что он убил Валеру и моего Ваню.

– Так ты надеялась его задобрить?

– Ну, не то чтобы это было моей основной целью. Главным образом я хотела выведать, что у него на уме. Хотела понять, что у него в планах. Но если для этого нужно было расположить Федора в свою пользу, то я должна была это сделать. Вы же помните, я работала у него в доме, вела хозяйство, была его правой рукой. Если бы кому-то и удалось вызвать его доверие, то это только мне!

– И ты надеялась, что после всего он забудет о твоем предательстве? Глупо!

– У меня бы все получилось!

– И что он тебе сказал?

– Ничего. Дело в том, что мы с ним не виделись.

– Это ложь! – воскликнул Саша. – Там были ваши следы! Мужские и женские следы! Это были ваши, Катерина, следы и отца Феодора!

– Следы, может, и были, – кивнула женщина.